Statistiken zum Ersten Weltkrieg
Der Erste Weltkrieg brach am 28. Juli 1914 aus, als Österreich-Ungarn seinem südlichen Nachbarn Serbien den Krieg erklärte. Rasch traten die übrigen europäischen Großmächte in den Krieg ein und der Lokalkonflikt eskalierte innerhalb weniger Tage zum größten Krieg, welchen zunächst Europa und später die gesamte Welt bisher erlebt hatte. Im Laufe der Kriegsjahre schlugen sich immer mehr Nationen auf eine der beiden Seiten und verlängerten die Kämpfe damit noch. Der Erste Weltkrieg war der erste in vollem Umfang mit industriellen Mitteln geführte Krieg und resultierte in bis dato einmalig hohen Opferzahlen. Rund neun Millionen Soldaten beider Seiten würden durch die Kämpfe sterben, weit mehr wurden verwundet. Im Ersten Weltkrieg standen insgesamt rund 65 Millionen Soldaten unter Waffen. Erst am 11. November 1918 endete der Krieg mit dem Waffenstillstand von Compiègne und der bedingungslosen Kapitulation der Mittelmächte. Dieser Krieg wurde zum ersten Mal maßgeblich auch durch Panzer, Flugzeuge und Geschütze entschieden. Auch Giftgas kam zum Einsatz.
Alle kriegführenden Parteien waren der Überzeugung, in der Tradition bisheriger Konflikte einen schnellen und überwältigenden Sieg erringen zu können. In den Jahren vor Ausbruch des Krieges rüsteten vor allem Großbritannien und das Deutsche Reich ihre Streitkräfte massiv auf, insbesondere die jeweiligen Flotten. Diese Zeit des "Wettrüstens" war von starken nationalistischen Bewegungen in den einzelnen Staaten begleitet, welches den Imperialismus weiter befeuerte. Bisher war es immer gelungen, Konflikte, beispielsweise auf kolonialer Ebene, vor einem großen Krieg zu entschärfen.
Entente und Mittelmächte - Bündnisse im Ersten Weltkrieg
Vor Ausbruch des Krieges hatten sich in Europa bereits feste Bündnisse gebildet. Auf der einen Seite stand die Triple-Entente: Ein Bündnis aus Russland, Frankreich und Großbritannien. Das Gegengewicht zu dieser Allianz bildeten das Deutsche Reich, Österreich-Ungarn und das Königreich Italien. Als genau einen Monat zuvor beim Attentat von Sarajevo der Thronfolger Österreich-Ungarns, Erzherzog Franz Ferdinand, von einem serbischen Separatisten ermordet wurde, begann die Lage rasch zu eskalieren. Die Habsburger stellten an Serbien massive und unzumutbare Forderungen in Verbindung mit einem Ultimatum. Obwohl die Serben in nahezu allen Punkten kooperierten und nur in einer Angelegenheit auf Vermittlung setzen wollten, erklärte Österreich-Ungarn Serbien schließlich den Krieg."Blankoscheck" und "Schlieffenplan" - der Weg in den Krieg
Ermöglicht wurde dies auch durch einen deutschen "Blankoscheck", welcher Österreich-Ungarn im Kriegsfall Unterstützung zusagte. Dies wiederum ließ Russland gegen Österreich-Ungarn zu den Waffen greifen, da es sich seit jeher als Schutznation der slawischen Völker verstand. Es folgten wechselseitige Kriegserklärungen von Deutschland und Russland, was wiederum Frankreich als Partner Russlands auf den Plan rief. Großbritannien trat erst in den Krieg ein, als das Deutsche Reich unter Bruch des Völkerrechts das neutrale Belgien besetze, für dessen Schutz sich das Empire verpflichtet hatte. Italien blieb zunächst neutral, denn das Abkommen der Mittelmächte war ein reiner Defensivpakt, trat jedoch 1915 auf Seiten der Entente in den Krieg ein. Bereits vorher schlug sich Ende 1914 das Osmanische Reich auf Seiten der Mittelmächte, denn die Staaten der Entente hatten erhebliche territoriale Ambitionen gegenüber den Osmanen. Das Deutsche Reich stellte im Vergleich die kleinste Bedrohung dar.Alle kriegführenden Parteien waren der Überzeugung, in der Tradition bisheriger Konflikte einen schnellen und überwältigenden Sieg erringen zu können. In den Jahren vor Ausbruch des Krieges rüsteten vor allem Großbritannien und das Deutsche Reich ihre Streitkräfte massiv auf, insbesondere die jeweiligen Flotten. Diese Zeit des "Wettrüstens" war von starken nationalistischen Bewegungen in den einzelnen Staaten begleitet, welches den Imperialismus weiter befeuerte. Bisher war es immer gelungen, Konflikte, beispielsweise auf kolonialer Ebene, vor einem großen Krieg zu entschärfen.
