Landstreitkräfte der europäischen Großmächte 1879-1913

Bei allen europäischen Großmächten wuchs die Stärke der Landstreitkräfte zwischen 1879 und 1913 deutlich an: Das Deutsche Heer besaß im Jahr 1879 ohne Reservisten rund 419.000 Soldaten, deren Zahl mit Reservisten auf rund 1,3 Millionen Soldaten erhöht werden konnte. Am Vorabend des Ersten Weltkriegs lag die Friedensstärke bei rund 2,2 Millionen, die im Kriegsfall mit Reservisten auf rund 3,8 Millionen Soldaten aufgestockt werden konnten.

Vergleich mit den Schlachtschiffflotten der Großmächte

Bei den Schlachtschiffflotten zeigte sich jedoch ein anderes Bild: Großbritannien war 1900 mit 49 Schlachtschiffen unangefochten. Frankreich kam auf 23, Russland auf 16 und das Deutsche Reich auf 14 Schlachtschiffe. Bis zum Kriegsausbruch hatte jedoch insbesondere das Deutsche Reich aufrüsten können und konnte 40 Schlachtschiffe vorweisen - Großbritannien kam zu dem Zeitpunkt auf 64 derartiger Schiffe. Grund dafür war das Wettrüsten der beiden Mächte.

Der Erste Weltkrieg

Der Erste Weltkrieg dauerte von 1914 bis 1918 und war von Kampfhandlungen zwischen den sogenannten Mittelmächten - insbesondere das Deutsche Reich, Österreich-Ungarn und das Osmanische Reich - und der Entente bzw. den Alliierten - bestehend aus zunächst Frankreich, England und Russland - geführt. Die Kriegshandlungen beschränkten sich anfänglich weitgehend auf Europa, durch die Einbeziehung der europäischen Kolonialreiche und den späteren Kriegseintritt der USA eskalierten sie jedoch zu einem weltumspannenden Krieg, der neun Millionen Menschenleben forderte.

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