Flugzeugverluste in der Operation Michael im Ersten Weltkrieg 1918

Zur Unterstützung der Operation Michael vom 21. März bis zum 29. April 1918 während des Ersten Weltkriegs nahmen zahlreiche deutsche Flugzeuge beim Angriff teil: Bei nur eigenen Verlusten von 58 Maschinen gelang es den Piloten auf Seiten der Entente Flugzeuge zu zerstören. Das entspricht einer Abschussrate von mehr als zu eins.

Die Entwicklung der militärischen Luftfahrt

Die Luftfahrt selbst steckte zu Beginn des 20. Jahrhunderts selbst noch in den Kinderschuhen. Erst wenige Jahre zuvor waren überhaupt die ersten motorisierten Flüge gelungen, entsprechend befand sich die dazugehörige Industrie erst noch im Aufbau. Auch Luftschiffe, welche vergleichsweise häufiger eingesetzt wurden, waren noch verhältnismäßig neue Erfindungen. Eine entsprechend geringe Bedeutung hatte die Luftfahrt also zunächst auch für das Militär. Erst durch wenige Pioniere wurde das Potential der Waffengattung erkannt und mehrere Pilotprojekte wurden ins Leben gerufen. Zunächst rekrutierten sich Piloten oft aus den Pionier- oder Kavallerieeinheiten, da angenommen wurde diese würden entsprechende Aufgaben übernehmen.

Deutsche Luftschiffe im Ersten Weltkrieg

In den ersten Kriegsjahren trugen die Luftschiffe die Hauptlast der Luftkriegsführung. Neben der strategischen Unterstützung von Bodentruppen, der Sicherung von Küstenlinien oder der Aufklärung feindlicher Stellungen kamen Luftschiffe vor allem bei der Bombardierung von Zielen zum Einsatz. Diese Angriffe richteten sich nicht nur gegen militärische Ziele, sondern auch gegen britische Städte. Die direkten militärischen Erfolg war nicht das Ziel dieser Operationen, vielmehr sollten größere Dinge erreicht werden: Zum einen sollte die Kampfmoral der englischen Bevölkerung untergraben werden, indem der Mythos der sicheren Insel beseitigt wurde. Zum anderen zwangen die Angriffe die britische Armee dazu, erhebliche Ressourcen einzusetzen, um die wichtigen Städte und Anlagen in der Heimat großflächig zu schützen. Diese Ressourcen standen dann nicht an anderen Fronten zur Verfügung.

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