Eröffnung der ersten Eisenbahn in Europa 1825-1847
Die erste Eisenbahneröffnung auf europäischen Boden fand im Jahr 1825 in Großbritannien (mit Irland) statt. In den kommenden Jahren folgten weitere europäische Großmächte, wie etwa Österreich-Ungarn (mit Bosnien) oder Frankreich, beide im Jahr 1828. Andere Staaten brauchten verhältnismäßig viel länger, so eröffnete zum Beispiel Dänemark erst 1847 seine erste Bahnlinie.
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Die Bedeutung der Eisenbahn
Im Zeitalter der Moderne revolutionierte die Eisenbahn den Güterverkehr und den Transport von Menschen weltweit. Bisher erfüllten von Pferden oder Ochsen gezogene Fuhrwerke diese Aufgaben und auch der Transport per Schiff über das Meer und Flüsse war von entscheidender Bedeutung. Durch die Erfindung der Eisenbahn schrumpften die relativen Distanzen zwischen den einzelnen Bevölkerungs- und Industriezentren deutlich und ermöglichten auf diese Weise einen viel enger verzahnten Handel als zuvor. Auch für militärische Zwecke bedeutete die Eisenbahn eine Revolution: Plötzlich konnten große Verbände innerhalb relativ kurzer Zeit an verschiedene Standorte verlegt werden. Insbesondere für die zahlreichen Kolonien der europäischen Großmächte vereinfachte dies die Kontrolle durch die Kolonialherren.Die Eisenbahn als politisches Machtinstrument
Diese enorme Bedeutung der Eisenbahn bedeutete auch, dass die europäischen Staaten ein erhebliches Interesse an einem strategischen Ausbau ihrer Bahnlinien hatten. Besonders exemplarisch ist das Beispiel der Vereinigten Staaten von Amerika und die Ausbreitung ihres Territoriums in Richtung Westen. Die Eisenbahn spielte in der Verbindung, Kultivierung und Vernetzung dieser zunächst noch entlegenen Außenposten die entscheidende Rolle. In den frühen Jahren wurden die Eisenbahnlinien vornehmlich von privaten Unternehmern gebaut, jedoch sollte sich das ab Mitte des 19. Jahrhunderts entscheidend ändern: Nach und nach begannen die Staaten damit, die Bahn entweder vollkommen zu verstaatlichen oder zumindest stärkere Kontrollmechanismen zu installieren.Weitere Informationen finden Sie hier.
