Länge des Eisenbahnnetzes ausgewählter Industrienationen bis 1900
Der Eisenbahnbau ist eines der wesentlichen Elemente der Industrialisierung im 19. Jahrhundert. Im Jahr 1840 existierte in England, dem Mutterland der industriellen Revolution, ein Streckennetz von rund 2.400 Kilometern. Zum Vergleich: Deutschland konnte ein Netz von 500 Kilometern vorweisen, während in den Vereinigten Staaten von Amerika das Streckennetz bereits 4.500 Kilometer umfasste. Bis zum Jahr 1900 wuchs das amerikanische Netz auf stattliche 280.000 Kilometer an,, während die europäischen Großmächte Streckennetze zwischen 35.000 und 50.000 Kilometer vorweisen konnten.
