Der deutsche Getränkemarkt lässt sich in die Großsegmente alkoholfreier und alkoholische Getränke unterteilen. Für alkoholfreie Getränke geben deutsche Verbraucher jährlich rund 20 und für Alkoholika (aufgrund hoher Verbrauchssteuern) etwa 24 Milliarden Euro aus. Alkoholfreie Getränke (AfG) umfassen Mineralwasser und Erfrischungsgetränke sowie nach Definition des des Branchenverbandes wafg auch Fruchtsäfte. Heißgetränke wie Kaffee, Tee und Kakao, die in Pulverform unter Zugabe von Wasser zubereitet werden, werden zu den Genussmitteln gerechnet. (Konsum-)Milch zählt zu den Nahrungsmitteln.
Im AfG-Segment stellt Mineralwasser die volumenstärkste Kategorie dar. Jährlich werden in Deutschland pro Kopf durchschnittlich rund 145 Liter Mineralwasser verbraucht. Der Konsum von Erfrischungsgetränken, insbesondere kohlensäurehaltigen Limonaden und Cola-Getränken ist dagegen nach letzten Zahlen leicht rückläufig. Im Verpackungsmix dominieren Einweg-PET-Behältnisse stärker denn je - zwei von drei Soft-Drinks werden in Plastikflaschen verkauft. Deutschland ist in Europa der wichtigste Fruchtsaftmarkt, allerdings schrumpft der Verzehr in der langen Frist: Wurden im Jahr 2000 noch mehr als 40 Liter pro Kopf verbraucht, sind es heute deutlich weniger.
Bier ist der wichtigste Teilmarkt im Segment der alkoholischen Getränke. Deutschland zählt zu den Nationen mit dem weltweit höchsten Bierkonsum. Auch wenn sportliche Großereignisse wie Fußballweltmeisterschaften den Absatz kurzzeitig beflügeln konnten, zeigt die Verbrauchskurve im langfristigen Trend nach unten.
Das Ranking der führende Unternehmen der Getränkeindustrie wird von den großen Mineralbrunnen, Erfrischungsgetränkeherstellern und Brauereien geprägt. Auf Platz eins stehen nach Absatz die Abfüllpartner von Coca-Cola vor der MEG - Mitteldeutsche Erfrischungsgetränke, die als Konzerntochter Schwarz-Gruppe v.a. Handelsmarken für Lidl und Kaufland produziert und Hansa-Heemann (z.B. Hella).
Discounter stellen den wichtigsten Distributionskanal für Getränke im Einzelhandel dar, spezialisierte Getränkeabholmärkte (GAM), kommen auf einen mengenmäßigen Marktanteil von rund sechs Prozent.
