Deutschland ist vor Großbritannien, Polen und Spanien der mit Abstand wichtigste Biermarkt in Europa. Pro Kopf verbrauchen nur die Tschechen und Österreicher mehr vom beliebten alkoholischen Getränk. Jedoch ist der Bierkonsum rückläufig, der versteuerte Bierabsatz nimmt in Deutschland seit Jahren tendenziell ab. Die mit mehr als 50 Prozent Marktanteil wichtigste Sorte ist das Pils. Die wichtigsten Vertriebsformen für den Bierabsatz im Handel stellen Discounter und LEH-Vollsortimenter dar. Am häufigsten wird dabei das Bier in 0,5-Liter-Flaschen verkauft, das Gebinde stellt damit die wichtigste Verpackungsform dar. Nur rund 18 Prozent des Marktvolumens entfallen in Deutschland auf die Gastronomie.
Der Marktanteil von Importbieren hat sich in den vergangenen Jahren bei rund acht Prozent stabilisiert, der Inlandsmarkt wird in erster Linie von heimischen Brauereigruppen geprägt. Die größte Brauereigruppe ist Radeberger (unter dem Dach des Oetker-Konzerns) mit einem jährlichen Bierausstoß von rund 11,8 Millionen Hektoliter. Auf dem deutschen Markt folgt dicht dahinter die Brauereigruppe Anheuser-Busch Inbev, die als größte Brauereigruppe der Welt zählt. Unter das Dach von ABInbev gehört mit Beck's zudem die beliebteste Biermarke der Deutschen.
Ein Trend, der die Brauwirtschaft in den letzten Jahren umtreibt, ist das Craft Beer. Denn während der Biermarkt dies- und jenseits des Atlantiks schrumpft, steigt die Zahl der Braustätten paradoxerweise an, da immer mehr Klein- und Mikrobrauereien entstehen, die ihre Produkte oft durch ausgefallene Geschmacksvarianten von der Masse der Biere abzusetzen versuchen. In den USA beträgt der Marktanteil dieses stark wachsenden Segments bereits mehr als zehn Prozent. Allerdings ist der Begriff Craft Beer nicht klar definiert bzw. ist die Definition in der Branche umstritten. Dies lässt sich vor allem mit unterschiedlichen Brautraditionen in Europa und den USA begründen. Üblicherweise werden unter Craft-Brauereien jedoch eher kleine, inhabergeführte Brauereien verstanden, die sich in erster Linie Handwerkstraditionen verpflichtet fühlen (nicht unbedingt aber dem deutschen Reinheitsgebot). Von Bedeutung ist Craft Beer auf dem deutschen Markt bisher nur in einigen eng umgrenzten urbanen Märkten. Der Anteil kleinerer Braustätten am gesamten Bierausstoß ist in den vergangenen Jahren auf einem konstanten Niveau.
