Truppenstärke beim deutschen Angriff auf die Westalliierten 1940

Am 10. Mai 1940 griffen im Zweiten Weltkrieg rund 2,8 Millionen Soldaten der deutschen Wehrmacht die benachbarten Beneluxländer und Frankreich an. Diesem deutschen Angriff standen rund 3,7 Millionen alliierte Soldaten gegenüber, unter ihnen auch das britische Expeditionskorps. Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit von knapp einer Million Mann und einer Überlegenheit an Panzern und Geschützen verloren die Westalliierten diesen Kampf.

Der Angriff auf den Westen

Der alliierte Plan sah einen defensiven Ansatz vor: Sie rechneten mit einem deutschen Angriff durch das neutrale Belgien, genau wie 1914, um auf diese Weise die stark befestigte Maginot-Linie an der deutsch-französischen Grenze zu umgehen. Als dieser Angriff wie erwartet erfolgte, verlegten die Alliierten den größeren Teil ihrer Streitkräfte nach Belgien, um dort bei vorbereiteten Defensivpositionen in Stellung zu gehen.
Dieser Angriff der Deutschen erwies sich jedoch als eine Finte, denn der Hauptangriff erfolgte weiter südlich durch das stark bewaldete Gebiet der Ardennen, vor allem durch deutsche Panzer. Die Alliierten waren davon ausgegangen eine solche Truppenverlegung durch so schwieriges Terrain sei nicht möglich.

Die neue Kriegsführung der Wehrmacht

Von den Ardennen aus durchbrachen deutsche Panzerverbände die schwachen alliierten Kräfte in diesem Gebiet und rückten weit hinter deren Linien vor. Indem die Deutschen, wie bereits in Polen, mit einer neuartigen Kombination als massierten Panzerangriffen und Unterstützung aus der Luft angriffen konnten sie schnell große Geländegewinne erzielen. Mehr noch, der eigentliche Plan sah vor die Alliierten Truppen in Belgien "einzuschließen". Dies gelang auch, als wenige Wochen nach Beginn der deutschen Offensive die Panzerspitzen der Wehrmacht schließlich den Ärmelkanal erreichten. Zwar gelang es den Alliierten bei Dünkirchen einen großen Teil des Heeres zu evakuieren, jedoch fehlten diese Truppen bei der weiteren Verteidigung von Frankreich. Kurz darauf kapitulierte die Republik und die Wehrmacht zog in Paris ein und besetzte die Beneluxstaaten. In allen Staaten deportierte und ermordete das nationalsozialistische Deutschland die jüdische Bevölkerung.
Zur Vorbereitung einer Invasion Großbritanniens begann die Luftschlacht um England.
Insgesamt wurden im Zweite Weltkrieg mindestens 70 Millionen Menschen getötet.

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