Truppenstärke der Achsenmächte während der Kämpfe auf Sizilien (Operation Husky) 1943

Insgesamt kämpften auf Sizilien vom 10. Juli 1943 bis zum 17. August 1943 während des Zweiten Weltkrieges rund 345.000 Soldaten der Achsenmächte, etwa 85 Prozent davon waren Truppen der italienischen Armee. Nach der Niederlage der Achsenmächte konnten nur 100.000 Mann auf das italienische Festland evakuiert werden, jedoch waren rund 40 Prozent hiervon Angehörige der Wehrmacht.

Die Landung auf Sizilien

Die alliierten Streitkräfte landeten nach ihrem Sieg über die Truppen der Achsenmächte in Nordafrika an der Südküste Siziliens, wo auch der Großteil der deutschen Soldaten stationiert war. Nach erbitterten Gefechten mussten sich die Deutschen rasch zurückziehen. Die Luftüberlegenheit der Alliierten im mediterranen Raum erwies sich als entscheidender Faktor. Zwar leisteten die Luftwaffen der Achsenmächte Gegenwehr, diese waren jedoch bereits durch die langen Kämpfe geschwächt. Besonders die deutsche Luftwaffe hatte nach der Luftschlacht um England viele Verluste hinnehmen müssen. Schließlich gelang den deutschen Truppen ein organisierter Rückzug auf das italienische Festland, die Italiener jedoch verloren vielen Gefangene an die Alliierten.

Der Italienfeldzug

Dem Versprechen der alliierten Führungsriege an den sowjetischen Diktator Stalin entsprechend, möglichst bald zur Entlastung der Sowjetunion eine zweite Front in Europa zu eröffnen, landeten im Jahr 1943 alliierte Truppen zunächst auf Sizilien und dann auf dem italienischen Festland. Die italienische Regierung hatte zu diesem Zeitpunkt offiziell den Krieg für beendet erklärt und den bisherigen faschistischen Diktator Benito Mussolini abgesetzt und festgenommen, was jedoch von der deutschen Wehrmacht de facto wieder rückgängig gemacht wurde. Deutsche Truppen besetzten das Land und entwaffneten alle italienischen Verbände, welche nicht treu zu Mussolini standen. Der italienische Schauplatz sollte allerdings ein Nebenkriegsschauplatz bleiben.

Der Zweite Weltkrieg wurde durch den Überfall des nationalsozialistischen Deutschlands auf Polen ausgelöst. In seinem Verlauf wurden mindestens 70 Millionen Menschen getötet.

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