Historische Ausbreitung des Hunnenreiches

Das Wachstum des Hunnenreiches war von kurzer Dauer: Die Hunnen waren ein zentralasiatisches, nomadisches Reitervolk, deren genaue Herkunft nicht belegt ist. Sie treten in der Geschichtsschreibung erstmals im Jahr 375 auf, als sie das gotische Königreich der Greutungen in Mittel- und Osteuropa eroberten. Damit beherrschten sie ein Gebiet von geschätzten 2,5 Millionen Quadratkilometern. Aus welchem Grund die Hunnen nach Westen zogen und damit die Völkerwanderung auslösten ist nicht bekannt und wurde viel diskutiert. Gängige Theorien sehen Beutelust oder Nahrungsknappheit als Auslöser für die Wendung der Hunnen nach Westen.
In der Geschichtsschreibung ist der Begriff Völkerwanderung zudem zum Teil umstritten.

Höhepunkt des Hunnenreiches

Die Hunnen gaben in der Folge ihre nomadische Lebensweise teilweise auf und konsolidierten ihr Reich, expandierten aber zugleich. Das Zentrum ihrer Herrschaft lag im Donauraum, von wo aus sie einerseits Beutezüge gegenüber dem Ost- und Weströmischen Reich unternahmen, andererseits aber auch Söldner für die jeweiligen Kaiser Ost- und Westroms stellten. Anfang der 440er Jahre kam Attila an die Macht (Anfangs gemeinsam mit seinem Bruder Bleda), der die hunnische Herrschaft festigte. Im Jahr 441 besaß das Hunnenreich eine Ausdehnung von ungefähr vier Millionen Quadratkilometern.

Territoriale Verluste und Untergang

Attila starb im Jahr 453 und in der Folge zerfiel das Hunnenreich. Verschiedene unterworfene Völker rebellierten gegen die hunnische Herrschaft und der germanische Stamm der Gepiden eroberte schließlich die Reste des Hunnenreiches. Vereinzelte Hunnen kämpften danach als Söldner für andere Völker und Reiche. Weiterhin wurden in der Folge andere zentralasiatische Reitervölker als Hunnen bezeichnet.

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