Historische Ausbreitung der USA

Die 13 britischen Kolonien, die das Fundament der späteren Vereinigten Staaten von Amerika bilden sollten, besaßen im Jahr 1690 eine Fläche von rund 110.000 Quadratkilometern. In den folgenden Jahrzehnten wuchs die Fläche des britischen Einflussgebiets in Nordamerika, am Ende des Siebenjährigen Krieges kam es 1763 zur sogenannten Königlichen Proklamation, wodurch eine Proklamationslinie als Grenze zu den amerikanischen Ureinwohnern festgelegt wurde. Außerdem regelte sie das Verhältnis zu den französischen Kolonien in Nordamerika. Bis 1790 wuchs das Staatsgebiet der 1776 gegründeten USA auf 2,3 Millionen Quadratkilometer.

Gebietskäufe und militärische Expansion

Eine knappe Verdoppelung des Staatsgebietes erzielten die USA 1803, als der Kauf des Louisiana-Territoriums von Frankreich abgeschlossen wurde: Dabei handelt es sich nicht nur um die heutige Stadt Louisiana, sondern um einen breiten Streifen, der vom Golf von Mexiko bis zur kanadischen Grenze reichte. Die USA wuchsen damit auf rund 4,5 Millionen Quadratkilometer. Weiteren bedeutenden Zuwachs bedeutete der Mexikanisch-Amerikanische Krieg, in dem Texas US-Territorium wurde, aber auch Arizona, Kalifornien, Nevada, Utah sowie Teile von Colorado, New Mexico und Wyoming umfasste. Damit wuchs das Staatsgebiet auf rund 7,8 Millionen Quadratkilometer, durch den Kauf von Alaska von Russland wuchs das Staatsgebiet 1867 auf rund 9,4 Millionen Quadratkilometer.
Ende des 19. Jahrhunderts gerieten die USA in Interessenskonflikte mit dem Spanischen Kolonialreich und eroberten als Folge die Philippinen, Hawaii und Puerto Rico - damit erreichte das Staatsgebiet mit knapp 9,7 Millionen Quadratkilometern ab 1899 die größte Ausdehnung. Mit der Unabhängigkeit der Philippinen im Jahr 1945 erreichten die Grenzen der USA ihre heutige Ausdehnung.

Vergleich mit anderen Reichen

Die USA waren auf dem Höhepunkt ihrer Macht das zwölftgrößte Reich der Weltgeschichte. Das größte Reich der Geschichte war mit einer maximalen Ausdehnung von 35,5 Millionen Quadratkilometern das britische Empire, gefolgt vom Mongolischen Reich in den Jahren von ungefähr 1309 bis 1310, in denen es auf eine Ausdehnung von etwa 25 Millionen Quadratkilometern kam. Das Mongolische Reich lag damit flächenmäßig knapp vor dem Russischen Reich in den Jahren 1895 bis 1906, als es die Insel Sachalin an Japan im Russisch-Japanischen Krieg verlor.

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