Geographie Europas
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Europa ist der zweitkleinste Kontinent der Welt und bildet zusammen mit Asien die Landmasse Eurasien. Eine klare Grenze – zum Beispiel ein Meer – gibt es zwischen Europa und Asien nicht. Dass Europa dennoch als eigenständiger Erdteil gilt, wird historisch und kulturell begründet. Eine genaue Abgrenzung zu Asien bleibt aber dennoch schwierig. Häufig wird das russische Gebirge Ural als Grenze definiert, wodurch der westliche Teil Russlands Europa zugerechnet wird.
Große Teile des europäischen Kontinents sind mit Wald bedeckt: Im Jahr 2020 waren es etwa 1.018 Millionen Hektar. Im größten Nationalpark Europas stehen jedoch kaum Bäume. Der Vatnajökull-Nationalpark auf Island ist geprägt von Gletschern und geothermalen Aktivitäten. Island liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken und besitzt eine aktive Vulkanlandschaft. Der aktivste Vulkan Europas - der Ätna - liegt allerdings in Italien.
Die Bevölkerungsdichte Europas liegt unter dem weltweiten Durchschnitt. Dafür weist Europa einen hohen Urbanisierungsgrad auf. Den größten Anteil an Stadtbewohnern verzeichnen Monaco, Belgien und San Marino. In allen drei Ländern leben je mehr als 97 Prozent der Bevölkerung im urbanen Raum. Vernachlässigt man Staatsgrenzen, ist der größte Ballungsraum Europas die sogenannte "Blaue Banane". Sie erstreckt sich von London über die Beneluxländer, das Ruhrgebiet, das Rhein-Main-Gebiet und die Schweiz bis nach Norditalien. In der "Blauen Banane" sind viele wichtige Organisationen angesiedelt, z. B. das Europäische Parlament, die Europäische Zentralbank oder der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte.
Der höchste Berg Europas
Mit den Grenzen Europas variieren auch die Angaben zu Europas höchstem Berg. Rechnet man den Kaukasus zu Europa, ist der Elbrus die höchste Erhebung. Häufig wird dieser jedoch Asien zugeschlagen, was den in den Alpen gelegenen Mont Blanc zum größten europäischen Berg macht. Neben den Alpen gibt es in Europa noch zahlreiche weitere Hochgebirge – das längste ist mit fast 1.800 Kilometern das Skandinavische Gebirge. Insgesamt liegen etwa 18 Prozent der weltweiten Berge und Gebirge in Europa.Klima und Vegetation Europas
Klimatisch ist Europa abwechslungsreich. Insgesamt sind jedoch die Winter verhältnismäßig mild. So befinden sich zum Beispiel New York City und Rom auf dem gleichen Breitengrad. Während in New York Temperaturen im zweistelligen Minusbereich im Winter keine Seltenheit sind, ist es in Rom in den meisten Wintern nicht kalt genug für Schnee. Grund für die Temperaturunterschiede ist der Golfstrom. Dieser transportiert gigantische Mengen warmen Wassers an die Atlantikküste Europas, wo sich in Folge die Luft erwärmt. Die warmen Luftmassen bringen auch eine große Menge Feuchtigkeit mit sich – Europa ist der Kontinent mit dem geringsten Anteil an Trockengebieten.Große Teile des europäischen Kontinents sind mit Wald bedeckt: Im Jahr 2020 waren es etwa 1.018 Millionen Hektar. Im größten Nationalpark Europas stehen jedoch kaum Bäume. Der Vatnajökull-Nationalpark auf Island ist geprägt von Gletschern und geothermalen Aktivitäten. Island liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken und besitzt eine aktive Vulkanlandschaft. Der aktivste Vulkan Europas - der Ätna - liegt allerdings in Italien.
Bevölkerung Europas
2022 lebten 742 Millionen Menschen in Europa, was etwa 9,3 Prozent der Weltbevölkerung entspricht. Lässt man Russland unberücksichtigt, ist Deutschland mit 83,3 Millionen Einwohnern das bevölkerungsreichste europäische Land. Die Fertilitätsrate in Europa ist vergleichsweise niedrig und Prognosen gehen davon aus, dass die Bevölkerung Europas in den nächsten 80 Jahren schrumpfen wird. Die europäischen Gesellschaften sind entsprechend "alt", nur 16 Prozent der Einwohner Europas haben ein Alter von unter 15 Jahren.Die Bevölkerungsdichte Europas liegt unter dem weltweiten Durchschnitt. Dafür weist Europa einen hohen Urbanisierungsgrad auf. Den größten Anteil an Stadtbewohnern verzeichnen Monaco, Belgien und San Marino. In allen drei Ländern leben je mehr als 97 Prozent der Bevölkerung im urbanen Raum. Vernachlässigt man Staatsgrenzen, ist der größte Ballungsraum Europas die sogenannte "Blaue Banane". Sie erstreckt sich von London über die Beneluxländer, das Ruhrgebiet, das Rhein-Main-Gebiet und die Schweiz bis nach Norditalien. In der "Blauen Banane" sind viele wichtige Organisationen angesiedelt, z. B. das Europäische Parlament, die Europäische Zentralbank oder der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte.
