Truppenstärke des Südens im Vietnamkrieg 1955-1975

Im Vietnamkrieg kämpften auf Seiten des Südens in den Jahren von 1955 bis 1975 rund 1,52 Millionen Soldaten. Den Großteil mit 850.000 Mann stellte die Regierung Südvietnams, eine weitere halbe Millionen waren US-Amerikaner. Auch weitere Verbündete Nationen der USA entsandten Soldaten in den Krieg, allen voran Südkorea mit 50.000 Mann.

Der Weg in den Krieg

Vor Ausbruch des Vietnamkrieges und der zunehmenden Eskalation des Kalten Krieges tobte in Südostasien ein Krieg um die Unabhängigkeit von ihren französischen Kolonialherren. Dieser Kampf wurde bereits zu einem großen Teil als Guerillakrieg ausgefochten und ließ erahnen, wie ein eventueller Folgekonflikt aussehen würde. Im Jahr 1954 endete der sogenannte Indochinakrieg mit einer französischen Niederlage und dem damit verbundenen Truppenabzug. Im Norden des Landes wurde ein kommunistisches Regime etabliert, im Süden ein vom Westen gestütztes. Es dauerte nicht lange und im Südteil des Landes brach ein Bürgerkrieg aus, als vom Norden unterstützte Kommunisten einen gewaltsamen Machtwechsel forcieren wollten. Im Zuge ihrer Containment-Politik und aus Angst vor dem Dominoeffekt intervenierten die USA.

Der Kampf in Vietnam

Der Kriegsschauplatz im Dschungel Vietnams war für die amerikanischen Truppen, trotz ihrer Erfahrungen aus dem Pazifikkrieg, eine völlig neue Herausforderung. Die Truppen Nordvietnams und des Vietcong (Nationale Front für die Befreiung Südvietnams) stellten sich den waffentechnisch weit überlegenden Amerikanern nicht zu einem direkten Kampf, sondern verlegten sich auf einen Guerillakrieg. Die Amerikaner waren daher nicht in der Lage ihre schwere Ausrüstung effektiv zu verwenden, insbesondere Artillerie, Panzer und die Luftwaffe waren stark eingeschränkt. Der Krieg in Vietnam eskalierte schnell in seinen Ausmaßen und in der herrschenden Brutalität: Der Vietcong verübte zahlreiche Kriegsverbrechen an der Zivilbevölkerung, während die Amerikaner mit Napalm oder dem Gift Agent Orange ganze Landstriche und Dörfer verwüsteten und verseuchten. Nach zwei Jahrzehnten wurde der Druck in der amerikanischen Öffentlichkeit schließlich zu groß und die USA zogen ihre Truppen ab. Kurz darauf fiel Südvietnam an den Norden.

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