Zucker: Erzeugung, Handel, Verbrauch
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Zucker ist einer der wichtigsten Rohstoffe für die Lebensmittel- und Getränkeindustrie, insbesondere für die Süßwarenherstellung. Zucker wird aus dem tropischen Zuckerrohr sowie in gemäßigteren Breiten aus Zuckerrüben gewonnen. Neben der Verwendung in der Ernährungsindustrie werden sowohl Zuckerrohr als auch Zuckerrüben vermehrt als Energiepflanzen zur Herstellung von Bioethanol genutzt. Vor allem im Jahr 2023 war die Lage auf dem globalen Zuckermarkt aufgrund gestiegener Rohstoffpreise angespannt.
Zucker wird weltweit vor allem aus Zuckerrohr gewonnen
Im Gegensatz zum tendenziell rückläufigen Zuckerrübenanbau ist der Zuckerrohranbau in den letzten Jahren gewachsen. Zuckerrohr wird heute auf weltweit über 27 Millionen Hektar angebaut, die Erntemenge beläuft sich auf mehr als zwei Milliarden Tonnen. Die führenden Erzeugerländer stellen Brasilien, Indien und China dar. Die Zuckerrohrpflanze (Saccharum officinarum) stammt ursprünglich wohl aus Südostasien und verbreitete sich in der Antike und im Mittelalter entlang von Handelsrouten wie der Seidenstraße bis in den Mittelmeerraum, wo es z.B. auf Sizilien und in Marokko angebaut wurde. Eine größere Verbreitung erfuhr der als Luxusartikel geltende Zucker in Europa aber erst durch die sklavenbasierte Plantagenwirtschaft in der Karibik und Südamerika, die auch heute noch die bedeutendsten Anbauregionen von Zuckerrohr darstellen.Zuckergewinnung aus Zuckerrüben in Europa und Nordamerika
Zuckerrüben werden erst seit dem 19. Jahrhundert im größeren Umfang landwirtschaftlich genutzt. Ihre Hauptanbaugebiete liegen in Europa und Nordamerika. Die wichtigsten Erzeugerländer stellen Russland, die USA, Deutschland und Frankreich dar. Durch wechselnde Witterungsbedingungen sind die Erntezahlen von Zuckerrüben und entsprechend die Produktionszahlen von Zucker in der deutschen Zuckerindustrie schwankend. Zu den größten Zuckerproduzenten der Welt zählt die deutsche Südzucker-Gruppe mit ihrem Hauptsitz in Mannheim. Mit Nordzucker sowie Pfeifer & Langen zählen zwei weitere deutsche Unternehmen zu den Big Playern der globalen Zuckerbranche.Preisexplosion bei Zucker im Jahr 2023
Während die weltweiten Preise für viele Nahrungsmittel im Jahr 2023 wieder gesunken sind, gab es einen Agrarrohstoff, der sich 2023 stark verteuert hat: Zucker. Auch in Deutschland haben die Verbraucherpreise für Zucker 2023 kräftig angezogen. Grund für diese Entwicklung waren zum einen die gestiegenen Kosten für Treibstoffe und Düngemittel infolge des Russland-Ukraine-Krieges. Zum anderen fiel die Ernte in Frankreich, dem wichtigsten Zuckerrübenerzeuger in der EU, zuvor aufgrund von Dürre unterdurchschnittlich aus. Des Weiteren war es für die Zuckerrohrhersteller in Ländern wie Brasilien lukrativer, den Zuckerrohr für die Herstellung von Biokraftstoffen zur Verfügung zu stellen. Aufgrund dessen stand dem Weltmarkt weniger Zucker zur Verfügung. Diese Verknappung des Angebotes führte zu weiteren Preissteigerungen.Der globale Preisanstieg bei Zucker 2023 macht sich auch bei vielen Süßwarenherstellern bemerkbar. Im selben Jahr stiegen infolgedessen die Verbraucherpreise für Süßwaren in Deutschland deutlich. Aufgrund positiver Ernteaussichten hat sich die Lage im Jahr 2024 auf dem globalen Zuckermarkt wieder etwas entspannt.
