Übersicht zum römischen Zahlensystem
In Europa waren römische Zahlen bis ins Spätmittelalter das gebräuchlichste Zahlensystem. Händlern und Forschern wie dem italienischen Mathematiker Fibonacci, die Reisen in die arabische Welt (Asien und Nordafrika) unternahmen, ist es zu verdanken, dass unser gegenwärtiges arabisches Zahlensystem in Europa populär wurden. Wichtigster Grund für die zunehmende Verbreitung war, dass die Zahlen insbesondere bei Rechnungen einfacher zu verstehen sind.
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Die Null
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen arabischen und römischen Zahlen ist die Möglichkeit eine Null darzustellen. Das römische Zahlensystem bot diese Möglichkeit nicht. Im Mittelalter wurde dies durch das Ausschreiben des Wortes nulla umgangen. In der Antike wurde die Idee der Existenz der Null sogar bezweifelt, da sie nicht multipliziert oder dividiert werden kann. Ein prominentes Beispiel dafür ist Aristoteles. Versuche arabischer Mathematiker, die Null im achten Jahrhundert n. Chr. in Europa einzuführen, stießen auf erheblichen Widerstand. Der Gebrauch der Null wurde im Bereich der Banken sogar untersagt.Darstellung hoher Zahlen bei römischen Zahlen
Gerade beim Schreiben hoher Zahlen offenbart sich ein weiterer Vorteil der arabischen Darstellung: Zum Beispiel wird die Zahl 3.888 in römischen Zahlen als MMMDCCCLXXXVIII dargestellt - fünfzehn einzelne Zahlen. Beim römischen Zahlensystem wurde teilweise versucht, dies durch Multiplikationen mit 1.000 darzustellen. Dazu wurden die entsprechenden Zahlenbestandteile durch eine horizontale Linie markiert. Die Zahl 4.000 wurde also durch IV mit einem Strich über beiden Zahlenbestandteilen dargestellt, während 4.001 IVI entspräche, allerdings nur mit einem Strich über den ersten beiden Zahlen.Weitere Informationen finden Sie hier.
