Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2016 ist ein Großteil der Verbraucher in Deutschland der Ansicht, dass laktosefreie und glutenfreie Lebensmittel langfristig im Angebot der Verbrauchermärkte bleiben. Nur ein kleiner Anteil der Konsumenten meinte, dass die sogenannten "Free From"-Produkte eine kurzlebige Modeerscheinung sind. Diese Produkte sind die Reaktion auf entsprechende bei Verbrauchern vorhandenen Nahrungsmittelunverträglichkeiten. Laut Techniker Krankenkasse leiden rund sieben Prozent der Deutschen an einer Laktoseintoleranz, etwa ein Prozent an einer Glutenunverträglichkeit. Der Umsatz mit glutenfreien Produkten lag im deutschen Lebensmitteleinzelhandel bei zuletzt rund 174 Millionen Euro.
Die vegetarische oder vegane Ernährung zählt weiterhin zu den größten Bewegungen in der deutschen Gesellschaft. Den höchsten Anteil an Vegetariern weltweit gibt es in Indien - nach aktuellen Zahlen rund 38 Prozent der Bevölkerung. In Deutschland gibt es jedoch rund 1,3 Millionen Veganer und etwa 5,7 Millionen Vegetarier. Dieser Ernährungstrend ist nicht nur in ausgewählten Naturkostläden zu finden, sondern ist mittlerweile fester Bestandteil des Warensortiments in jedem "klassischen" Verbrauchermarkt. Der Umsatz mit vegetarischen Lebensmitteln in Deutschland stieg im Verlauf der letzten Jahre deutlich an - zuletzt lag er bei rund 820 Millionen Euro. Bei den Produktneueinführungen für Fleischalternativen zählt Deutschland zu den wichtigsten Ländern Europas und damit zu einer der größten Absatzmärkten.
Neben den Free-From-Produkten und vegetarischen/veganen Nahrungsmitteln fokussierten sich Verbraucher in den vergangenen Jahren verstärkt auf ökologisch und regional angebaute Lebensmittel. Der Umsatz mit Bio-Nahrung steigert sich von Jahr zu Jahr, zuletzt lag er bei rund zehn Milliarden Euro - allein in Deutschland. Weltweit wurde der Umsatz mit Bio-Produkten mit etwa 80 Milliarden US-Dollar angegeben. Zu den am häufigsten erworbenen Bio-Lebensmitteln zählen Eier, Kartoffeln und Fleisch bzw. Wurstwaren. Regionale Lebensmittel haben bei deutschen Verbrauchern mittlerweile einen hohen Stellenwert. Nur für rund ein Fünftel der Deutschen sind diese im Umkreis angebauten Nahrungsmittel nicht relevant. Allerdings gehen die Vorstellungen darüber, wie ein regionales Produkt definiert ist, weit auseinander.
Der Umsatz mit Fairtrade-Produkten weltweit hat sich im Verlauf der letzten zehn Jahre stetig erhöht. Im Jahr 2016 beliefen sich die Erlöse mit fair gehandelten Produkten auf rund acht Milliarden Euro. Zu den wichtigsten Produktgruppen im Fairtrade-Handel gehören Bananen, Kaffeebohnen und Schnittblumen. In Deutschland wurden zuletzt mehr als 440 Millionen Euro mit Fairtrade-Kaffee umgesetzt.
Ein aktueller Ernährungstrend betrifft die Warengruppe der sogenannten Superfoods. Darunter werden Lebensmittel, die als besonders gesund geltende Inhaltsstoffe in hohem Maße beinhalten, zusammengefasst. Dazu zählen beispielsweise Chia-Samen und Amaranth, aber auch hinlänglich bekannte Gemüse- und Obstsorten wie Grünkohl, Spinat und Heidelbeeren. Der Absatz von einzelnen Superfoods im deutschen LEH hat sich im Verlauf der letzten Jahre deutlich gesteigert - z.B. stieg der Absatz von Chia-Samen auf fast das Dreifache an. Parallel dazu stieg auch der Umsatz mit Chia-Samen deutlich an - zuletzt lag er bei mehr als 23 Millionen Euro. Zu den Superfoods können Lebensmitteln aus Insekten gezählt werden. Schrecken und Käfer sind reich an Proteinen, die Herstellung platzsparend und kostengünstig. Der globale Markt mit Insekten als Lebensmittel wird sich in den kommende Jahren vergrößern. Auch in Deutschland können sich immer mehr Menschen vorstellen, in Zukunft Produkte mit Insekten zu essen, wobei der Großteil diesen Trend noch skeptisch entgegen sieht.
