Die Formel 1 hat einen neuen Champion. Zum ersten Mal in der Geschichte des Sports ist mit Max Verstappen ein Niederländer Weltmeister der höchsten Motorsportklasse der Welt. Er verhindert damit den achten Titel für Lewis Hamilton, der den Briten zum alleinigen Rekord-Weltmeister gemacht hätte. Mit 24 Jahren und zwei Monaten ist Verstappen der drittjüngste Champion in der F1-Historie hinter Sebastian Vettel (2010: 23 Jahre, 4 Monate) und Hamilton (2008: 23 Jahre, 10 Monate).
Beide Kontrahenten lieferten sich über die gesamte Saison ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Die Spannung gipfelte im 22. und damit letzten Rennen auf dem Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Vor dem Start des Grand Prix waren Verstappen und Hamilton im Gesamtklassement punktgleich – wer also das Rennen vor dem anderen beendet, würde mehr Punkte erhalten und somit zum Weltmeister gekrönt werden.
Auch während des Entscheidungsrennens schenkten sich die Piloten nichts. Hamilton übernahm gleich zu Beginn die Führung vom Polesetter Verstappen. Letzten Endes konnte sich dieser die Führungsposition in der finalen Rennrunde zurückholen und seinen ersten Weltmeistertitel in Stein meißeln. Die Entscheidungen der Rennleitung standen indes häufig in der Kritik.
Durch den Sieg des Red-Bull-Fahrers wurde nicht nur Hamiltons Siegesserie gebrochen, sondern auch die von Mercedes. Sieben Mal hintereinander stellte der Rennstall unter der Leitung von Toto Wolff einen Weltmeister – den Weltmeistertitel Nummer acht in der Konstrukteurs-Wertung konnte sich Mercedes dennoch sichern.
