Zucker ist als Nahrungsmittel aus dem Alltag vieler Deutscher nicht mehr wegzudenken – sei es als Raffinade, Würfel-, Gelier- oder Vanillinzucker. Zucker wird allerdings nicht nur als
durch die Privatverbraucher verwendet. Ebenso findet dieser in der Lebensmittelbranche und in der Chemie- und Pharmaindustrie
– so etwa bei der Erzeugung von Süß- und Backwaren, Getränken oder der Herstellung von Medikamenten. Auf diese Weise nimmt eine Privatperson in Deutschland durchschnittlich
jährlich zu sich. Umgerechnet sind dies rund 91 Gramm Zucker täglich. Die Weltgesundheitsorganisation WHO hingegen empfiehlt, den Zuckerkonsum auf 25 Gramm Zucker zu reduzieren. Somit liegt der Wert des Pro-Kopf-Konsums von Zucker in Deutschland deutlich über dem empfohlenen Wert der WHO. Ein erhöhter Zuckerkonsum ist mit negativen Auswirkungen auf die Gesundheit verbunden – wie
Die Erzeugung von Zucker
Zucker kann aus verschiedenen Pflanzen gewonnen werden, wie etwa aus dem Zuckerahorn, der Zuckerpalme oder der Agave. Am geläufigsten ist jedoch die Gewinnung von Zucker aus Zuckerrüben oder Zuckerrohr. Dabei wird mit Rohrzucker weltweit der deutlich höhere Anteil erzeugt. Während in tropischen bis subtropischen Ländern wie Brasilien oder Thailand allen voran Zuckerrohr angepflanzt wird, ist in Europa der Zuckerrübenanbau maßgebend. Gemessen an der
Erntemenge sind EU-weit Frankreich und Deutschland die wichtigsten Anbauländer der Zuckerrübe. Hierzulande werden auf einer
Fläche von über 392.000 Hektar nahezu 21,6 Millionen Tonnen Zuckerrüben geerntet. Die
Hauptanbaugebiete in Deutschland stellen dabei Niedersachsen, Bayern und Nordrhein-Westfalen dar. Mit den Erträgen der Zuckerrübenernte werden unter anderem die großen Betriebe der Zuckerindustrie beliefert und dort weiterverarbeitet. In Deutschland gibt es insgesamt
22 Betriebe und über
5.600 Beschäftigte, die der Zuckerindustrie zugerechnet werden. Zu den führenden Unternehmen gehören dabei die
Südzucker AG und die Nordzucker AG. Dabei erlöste die Südzucker AG im Jahr 2023/24 mit etwa
10,3 Milliarden Euro den höheren Umsatz als die Nordzucker AG. Letztere setzte wiederum
2,9 Milliarden Euro um.
Zuckerindustrie im Wandel
In den vergangenen Jahren unterlag die Zuckerindustrie einem Wandel. Durch die
Abschaffung der Zuckerquote im Jahr 2017 hat sich der nationale Zuckermarkt allen voran dem europäischen Binnenmarkt weiter geöffnet. Viele Zuckerrübenanbauer in Deutschland sehen sich dadurch benachteiligt, da sich der deutsche Zuckerrübenanbau nun stärker in Konkurrenz mit anderen EU-Ländern behaupten muss. Während die Zuckerquote aufgrund der Reglementierung des Zuckerangebotes zu hohen Zuckerpreisen innerhalb der EU führte, führte der Wegfall der Zuckerquote zu einem erhöhten Preisdruck und damit zu einem
sinkendes Preisniveau. Hintergrund ist, dass eine fehlende Anbaubegrenzung eine Überproduktion von Zucker begünstigt, die wiederum zu fallenden Zuckerpreisen beiträgt. Unter dieser Bedingung haben die Landwirte in Deutschland Schwierigkeiten mit den zumeist billigeren Anbietern aus dem Ausland zu konkurrieren.
Warum steigen die Zuckerpreise im Jahr 2023?
Während die
weltweiten Preise für viele Nahrungsmittel im Jahr 2023 – nach den Rekordwerten aus dem Jahr 2022 – wieder sinken, gibt es einen Agrarrohstoff, der sich 2023 stark verteuert hat:
Zucker. Grund für diese Entwicklung sind zum einen die gestiegenen Kosten für Treibstoffe und Düngemittel. Zum anderen fiel die Ernte in Frankreich, dem wichtigsten Zuckerrübenerzeuger in der EU, aufgrund von Hitzewellen unterdurchschnittlich aus. Des Weiteren ist es für die Zuckerrohrhersteller in Ländern wie Brasilien lukrativer, den Zuckerrohr für die Herstellung von
Biokraftstoffe zur Verfügung zu stellen. Aufgrund dessen steht dem Weltmarkt weniger Zucker zur Verfügung. Eine solche Verknappung des Angebots trägt zu Preissteigerungen bei.
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