Anteil der Kinderarbeit in Baumwoll-Spinnfabriken in Chemnitz 1812 und 1846

In keinem anderen deutschen Industriezweig waren im 19. Jahrhundert so viele Kinder beschäftigt wie in der Textilindustrie. In Chemnitzer Baumwoll-Spinnfabriken lag der Anteil von Kindern an der Gesamtbelegschaft im Jahr 1812 bei einem Drittel.

Kinderarbeit zur Zeit der industriellen Revolution

Kinder mussten im 19. Jahrhundert häufig in Fabriken oder Bergwerken arbeiten, um die Ernährung der Familie zu sichern. Meldungen von Unglücksfällen und körperlichen Schäden führten zu staatlichen Regulierungen. Ab 1839 durften in Preußen Kinder unter 10 Jahren nicht mehr in Fabriken arbeiten. 1891 wurde die Altersgrenze auf das 14. Lebensjahr gehoben. Auch heute sind in vielen Regionen weltweit noch viele Kinder von Kinderarbeit betroffen, die Zahlen sind sogar teilweise deutlich höher als im 19. Jahrhundert in Deutschland.

Statistiken zur Kinderarbeit im 19. Jahrhundert

Allgemeine statistische Aussagen zur Kinderarbeit im 19. Jahrhundert sind auf Grund der Datenlage schwierig. Häufig fehlen Angaben dazu, bis zu welchem Alter Arbeiter als Kinder gezählt wurden (12, 14 oder 16) und es liegen für die Anfangszeit der Industrialisierung nur Momentaufnahmen für einzelne Orte oder Unternehmen vor. Mit der Kritik an Kinderarbeit stieg außerdem die Dunkelziffer.