Anzahl mechanischer Webstühle in England von 1813 bis 1850

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts stieg die Zahl mechanischer Webstühle in England sprunghaft an: von rund 2.000 im Jahr 1813 auf 224.000 im Jahr 1850.

Die englische Textilindustrie

Die englische Textilindustrie wurde von bahnbrechenden Erfindungen vorangetrieben. Mit der "Spinning Jenny" wurde 1751 eine Feinspinnmaschine entwickelt, die die Produktion von Garn beschleunigte und gleichzeitig qualitativ verbesserte. Die Spinning Jenny wurde in den Jahren nach ihrer Erfindung so verbessert, dass sie mit nichtmenschlicher Kraft funktionierte, also nicht mehr mit dem Fuß angetrieben werden musste. 1788 arbeiteten bereits 20.000 Spinning Jennys in englischen Fabriken. Drei Jahre vorher war mit der Entwicklung des mechanischen Webstuhls ein weiterer entscheidender Meilenstein erreicht worden. 1806 wurde die erste Baumwollweberei in Manchester mit mechanischen Webstühlen ausgestattet.

Antriebskraft

Mit den Erfindungen von Spinning Jenny und mechanischem Webstuhl waren die modernen Maschinen der Textilindustrie in ihren Grundzügen entwickelt. Was sich im Folgenden veränderte, war die Antriebskraft: Die Dampfmaschine von James Watt ersetzte seit Ende des 18. Jahrhunderts mehr und mehr das Wasserrad. Sie steigerte die Produktivität und veränderte gleichzeitig die Produktionsbedingungen. An die Stelle kleiner Spinnereien und Webereien traten nun zunehmend zweckmäßig gebaute Fabrikhallen.