Craft Beer wird meist in kleinen, regionalen Brauereien hergestellt, unabhängig vom Einfluss der großen Brauereigruppen und hat sich mittlerweile zu einem etablierter Teil der
entwickelt. Diese kleinen Brauereien produzieren häufig spezielle Biersorten "abseits des Mainstreams". Der Ursprung des Craft-Bieres liegt in den USA, als dort nach Jahrzehnten der Prohibition das heimische Brauen wieder erlaubt wurde. In Deutschland ist der Anteil der Craft-Biere an der gesamten Produktion zwar gering, dennoch leisten die kleinen Brauereien einen wichtigen Beitrag zur Biervielfalt. Die heimischen Brauer müssen sich dennoch an das deutsche Reinheitsgebot halten, daher setzen Craft-Bier-Brauer auf außergewöhnliche
oder spezielle Gärverfahren, um neue Geschmacksrichtungen zu kreieren.
Craft-Bier-Brauereien in Deutschland
Die Blütezeit der Craft-Bier-Brauereien in Deutschland lag im Jahr 2020 – hier lag die Anzahl der Brauereinen mit einer Jahresgesamterzeugung von weniger als 1.000 Hektoliter bei über 900. Im Jahr 2023 gab es noch 856
Mikrobrauereien. Die Anzahl der
Klein- und Kleinstbrauereien (Jahresgesamterzeugung von bis zu 10.000 bzw. 50.000 Hektoliter) ist nach einem jahrelangen Anstieg in den letzten zwei Jahren ebenfalls leicht rückläufig. Der
Bierausstoß der Kleinbrauereien entwickelt sich ebenfalls eher zurück und lag zuletzt bei insgesamt rund 5,1 Millionen Hektolitern – dies macht nicht mal zwei Prozent
an der gesamten deutschen Biererzeugung aus. Die
bekannteste Craft Beer-Marke in Deutschland ist Störtebeker, die neben ausgefallen Brauspezialitäten auch klassische Biersorten vertreibt.
Craft Beer im internationalen Markt
In Europa schein der Craft Beer-Trend auch vorbei zu sein: Die
Anzahl der Mikrobrauereien ist im Jahr 2022 im Vergleich zum Vorjahr wieder zurückgegangen und lag zuletzt bei rund 8.800. Innerhalb der EU ist Frankreich mit 2.300 Standorten Spitzenreiter, im restlichen Europa liegen das Vereinigte Königreich und die Schweiz weit vorne
im Ranking, und dass trotz der vergleichsweise geringen Landesgröße. In den USA hingegen, dem Heimatland des Craft-Bieres, öffnen jedes Jahr mehr und mehr kleine Brauereien. Im Jahr 2022 wurden hier insgesamt rund
9.600 Craft-Brauereien gezählt. Diese zeichnen sich durch verschiedene Größen und Organisationsstrukturen aus. So werden Brewpubs (Gaststätten mit Hausbrauereien), Mikrobrauereien, Taprooms (Brauereien mit angeschlossenem Schankraum, in dem das Bier direkt vom Fass serviert wird) und regionale Craft-Brauereien unterschieden. Die Beliebtheit von Craft Beer in den USA lässt sich auch am Marktanteil erkennen: das Segment machte zuletzt einen
Absatzanteil von mehr als 13 Prozent am Biermarkt aus.
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