Verteidigungsausgaben der USA und der UdSSR bis 1990

Im Jahr 1950 lagen die Verteidigungsausgaben der USA inflationsbereinigt (zum Jahr 2003) bei rund 111,1 Milliarden US-Dollar, die der UdSSR bei etwa 118,4 Milliarden US-Dollar. In den Jahren des Kalten Krieges wuchsen die Verteidigungsausgaben immens: Bis zum Jahr 1985 stiegen die amerikanischen Ausgaben auf 419,1 Milliarden US-Dollar, die der Sowjetunion sogar auf 470,1 Milliarden.
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Vergleich mit den Nuklearwaffenarsenalen

Die steigenden Verteidigungsausgaben der beiden Supermächte waren mit massiver nuklearer Aufrüstung verbunden: So besaßen die USA im Jahr 1950 rund 379 Atombomben, während die UdSSR zu dem Zeitpunkt lediglich über fünf Atomwaffen verfügte. Im Jahr 1986 - bevor der INF-Vertrag zur nuklearen Abrüstung in Kraft trat - betrug die Zahl der amerikanischen Nuklearwaffen mehr als 23.250, während die Sowjetunion ihr Arsenal auf mehr als 40.700 Stück aufgerüstet hatte.

Situation in Europa

Die Grenze zwischen Ostblock und dem Westen verlief quer durch Europa und Deutschland. Dies führte dazu, dass die jeweiligen Militärbündnisse der beiden Blöcke große Zahlen von Soldaten und Fahrzeugen in Europa in Bereitschaft hielten. Im Jahr 1986 hatte die NATO rund 2,6 Millionen Soldaten in Europa stationiert, während der Warschauer Pakt auf rund vier Millionen Soldaten kam. Auch hinsichtlich der Panzer, Artillerie sowie strategischer Raketen und Bomber war der Warschauer Pakt zahlenmäßig überlegen.

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