Soziale Schichten, Lagen und Milieus in Deutschland

Die Sozialstruktur der Bevölkerung lässt sich anhand verschiedener Parameter und Merkmale messen und spiegelt sich in der Aufteilung in größere Gruppierungen wider. Je nach Analyseansatz spricht man unter anderem von sozialen Schichten, Lagen oder Milieus. Sie helfen, eine differenzierte Sicht auf die Sozialstruktur in Deutschland zu erhalten und tragen damit zur Sozial- und Gesellschaftsforschung bei.

Soziale Schichten

Der Begriff der sozialen Schicht ist im alltäglichen Sprachgebrauch sehr geläufig und beschreibt stets eine größere Bevölkerungsgruppe mit gemeinsamen Merkmalen - eine allgemeingültige Festschreibung, ab welchen Werten man zu einer Schicht gehört, gibt es jedoch nicht. Entwickelt wurde der Ansatz in den 1930er-Jahren und nimmt seither eine Unterscheidung anhand sozialer Merkmale wie z.B. dem Einkommen, dem Beruf, der Ausbildung, dem Sozialprestige und dem Einfluss vor. Anhand dieser Kriterien werden Menschen in Ober-, Mittel- oder Unterschicht eingeordnet, wobei besonders der Begriff der Unterschicht aufgrund einer gewissen implizierten Abwertung mittlerweile überholt ist. Bei der Selbsteinordnung sehen sich die meisten Deutschen als Teil der Mittelschicht. Wie man in verschiedenen Schichten lebt, ist Gegenstand vieler Studien. So lassen sich etwa Unterschiede bei der Demokratiezufriedenheit und dem Zukunftsoptimismus feststellen. Charakteristisch für Schichten ist, dass es zwischen ihnen keine unüberwindbaren Grenzen gibt. Soziale Mobilität ist daher in beide Richtungen möglich, wobei sozialer Aufstieg verständlicherweise eher angestrebt wird als der Abstieg. Allerdings ist er aufgrund äußerer Umstände häufig nur noch schwierig umzusetzen.

Soziale Gegensätze

Armut und Reichtum sind - gerade in Abgrenzung zur breiten Mittelschicht - jeweils besondere soziale Lagen. In der Regel werden sie relativ über den Abstand zum Medianeinkommen definiert. So gilt eine Person in einem Haushalt mit einem Pro-Kopf-Nettoeinkommen von weniger als 60 Prozent des Medians als armutsgefährdet; lebt sie hingegen in einem Haushalt, der pro Mitglied über mehr als 200 Prozent des Medianeinkommens verfügt, als reich. Die daraus abgeleitete Armutsgefährdungsquote und Einkommensreichtumsquote in Deutschland lag 2023 bei 16,6 bzw. 7,8 Prozent. Eine absolute Form von Armut ist die Wohnungslosigkeit, von der 2022 geschätzt 607.000 Menschen betroffen waren. Über extremen Reichtum hingegen verfügen die (Stand 2024) 249 Milliardäre in Deutschland.
Dieser Text stellt eine Basisinformation dar. Eine Gewähr für die Richtigkeit und Vollständigkeit der Angaben kann nicht übernommen werden. Aufgrund unterschiedlicher Aktualisierungsrhythmen können Statistiken einen aktuelleren Datenstand aufweisen.
Veröffentlicht von Martin Mohr, 27.11.2024

Key insights

Anteil der Haushalte mit einem Nettoeinkommen zwischen 2.000 und 2.499 Euro in Deutschland (2023)
13,2%
Armutsgefährdungsquote in Deutschland (2023)
16,6%
Einkommensreichtumsquote in Deutschland (2023)
7,8%
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