Nach der gängigsten Annahme über den Ursprung des Begriffes "Amok" stammt das Wort aus dem Malaiischen - "Meng-âmok" bedeutet demnach so viel wie "in blinder Wut angreifen und töten". Bei einem Amok greift ein Täter (selten sind es mehrere) meist unvermittelt und unprovoziert aus Sicht der Opfer eine Vielzahl von Menschen an. Der Begriff beschreibt dabei einen Prozess extrem destruktiver und oft tödlicher Gewalt, der häufig im Suizid des Täters endet. Trotz der genannten Beschreibung eines Amoks gibt es wie für den Begriff des "Anschlags" keine klare und allgemeingültige Definition, weshalb die Grenze zwischen Amok und Anschlag bzw. Attentat oft recht diffus erscheint. Zwar lassen sie sich insofern differenzieren, als es sich bei
handelt, die einen Anschlag von einem Amok unterscheiden. Allerdings sind die Motive eines Täters nicht immer klar oder können sowohl persönlicher als auch politischer Natur sein.
Deutschland
In Deutschland ereigneten sich seit 1999 mehr als zwanzig
als Amoklauf bezeichnete Vorfälle. In Erfurt erschoss am 26. April 2002 ein 19-Jähriger an seinem früheren Gymnasium erst 16 Menschen und anschließend sich selbst. Der Besitz der beiden Schusswaffen des Täters löste im Nachhinein weitreichende Diskussionen über die Kontrolle von Sportwaffen durch Behörden sowie die Waffengesetze im Allgemeinen aus, denn trotz Waffenbesitzschein hätte der 19-Jährige die Waffen nicht kaufen oder besitzen dürfen. In Winnenden tötete ein 17-jähriger ehemaliger Schüler der Albertville-Realschule am 11. März 2009 an seiner alten Schule insgesamt 15 Menschen und anschließend ebenfalls sich selbst. Der Täter nutze eine Sportpistole, die im Elternhaus nicht ordnungsgemäß verschlossen verwahrt gewesen war. Aber nicht nur
Schusswaffen werden bei Amokläufen oder Anschlägen eingesetzt, sondern auch Hieb- und Stichwaffen wie bei den islamistisch motivierten Messerattacken am 31. Mai 2024 in Mannheim und am 23. August 2024 in Solingen.
Europa
Einen der schwerwiegendsten
Anschläge in Europa verübte der Norweger Anders Behring Breivik am 22. Juli 2011 in Oslo und auf Utøya. Insgesamt 77 Menschen mussten dabei ihr Leben lassen, überwiegend Jugendliche. Breivik wurde vom Osloer Bezirksgericht für zurechnungsfähig erklärt und zu einer Haftstrafe von 21 Jahren mit anschließender Sicherungsverwahrung verurteilt. Seine Motive waren rechtsextremistisch geprägt.
USA
Aufsehen erregen auch immer wieder Vorfälle in den USA, vor allem sog.
Mass Shootings mit vier oder mehr Opfern und
Amokläufe an Schulen. Auch in den Vereinigten Staaten selbst kommen dann regelmäßig Forderungen nach einem
schärferen Waffenrecht auf, was laut Umfragen eine Mehrheit der Amerikaner schon seit Jahren befürworten würde. Allerdings ist die Waffenlobby, maßgeblich geführt von der National Rifle Association (NRA), mit dem Verweis auf den 2. Zusatzartikel zur Verfassung sehr einflussreich bei der weitgehenden Verhinderung solcher Maßnahmen. So werden Monat für Monat mehr als eine Million
Schusswaffen in den USA verkauft, und in fast der Hälfte der Haushalte ist
eine Schusswaffe vorhanden. Zwar werden beim Waffenkauf
Background-Checks durch das FBI durchgeführt, jedoch können diese den tödlichen Gebrauch letztlich nicht ausschließen.
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