Als Ursache für Magersucht wird immer wieder das in der Gesellschaft weit verbreitete und von den Medien transportierte Schlankheitsideal angeführt. Weitere Gründe für die Entwicklung dieser Essstörung können etwa mangelndes Selbstwertgefühl oder Probleme im persönlichen Umfeld sein. Grundsätzlich kommen Essstörungen häufiger bei Frauen als bei Männern vor. Laut einer Umfrage sind über 50 Prozent der Mädchen zwischen 16 und 17 Jahren mit ihrem Gewicht unzufrieden.

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