Weltraummüll in der Umlaufbahn der Erde 2024

Laut der Europäischen Raumfahrtbehörde (ESA) umkreisen derzeit mehr als 40.000 Objekte mit einem Durchmesser von über 10 Zentimetern die Erde. Darüber hinaus befinden sich über 140 Millionen Fragmente mit Größen zwischen einem Millimeter und einem Zentimeter in der Erdumlaufbahn. Oft handelt sich dabei um sogenannten Weltraummüll. Russland hat bezogen auf den Weltraummüll nach Verursacher den größten Anteil daran.

Weltraumüll wird zur Gefahr für die Raumfahrt

Unter den Begriff Weltraummüll fallen zum Beispiel von der Raumfahrt produzierte, nicht mehr gebrauchte Satelliten und Raketenkörper oder Überreste von Explosionen und Kollisionen. Gemäß Wissenschaftlern stellen viele Weltraummüll-Objekte eine Gefahr für aktive Satelliten und Raumschiffe dar. Deshalb werden viele Satelliten so konstruiert, daß diese nach ihrer Abschaltung in der Atmosphäre der Erde verbrennen. Die Auswirkungen der verglühenden Satelliten auf die Erdatmosphäre sind hingegen noch unklar. Denn obwohl die Satelliten nahezu vollständig verglühen, bleiben Bestandteile in Form von Mikropartikeln aus Materialien wie Aluminium, aber auch einigen Arten von Plastik in der Atmosphäre.