Pro-Kopf-CO2-Emissionen: Deutschland, USA und China bis 2023

Im Jahr 2023 verursachte ein Einwohner Deutschlands durchschnittlich CO2-Emissionen in der Höhe von 7,2 Tonnen. Die Pro-Kopf-Emissionen in China lagen im gleichen Jahr etwas höher, in den USA betrugen sie circa das Doppelte (14 Tonnen CO2). Diese Daten beruhen auf geläufigen Berechnungen, die auf Basis der nationalen Produktion erfolgen. Für die Zeit ab 1990 liegen außerdem Emissionsberechnungen vor, die den internationalen Handel berücksichtigen. Nach ihnen verursachte ein Einwohner in Deutschland im Jahr 2022 rund zehn Tonnen CO2. Diese Werte liegen für Deutschland etwas höher als die produktionsbasierten Werte, da Deutschland ein Netto-Importeur von CO2 ist. 

CO2-Emissionen: Produktion versus Konsum

Um die gesamten CO2-Emissionen einschätzen zu können, die in einem Land entstehen, sind zwei Betrachtungsweisen wichtig: die produktionsbasierte und die konsumbasierte. Produktionsbasiert bedeutet, dass nur die Emissionen berücksichtigt werden, die innerhalb eines Landes entstehen. Diese Betrachtungsweise klammert den Umstand aus, dass Produktion und Konsum in der globalisierten Welt häufig gar nicht im selben Land stattfinden. Wenn ein Land Produkte aus dem Ausland importiert, werden die mit der Produktion verbundenen Treibhausgasemissionen dem ausländischen Exporteur zugerechnet.
Konsumbasierte Betrachtung bedeutet dagegen, alle Emissionen von Waren und Dienstleistungen zu berücksichtigen, die in einem Land konsumiert werden – unabhängig davon, wo sie entstanden sind. Diese Art der Bilanzierung wird auch als Carbon Footprint bezeichnet. Die unterschiedlichen Ansätze führen dazu, dass Angaben zu Treibhausgasemissionen variieren können: Nach den konsumbasierten Berechnungen des Umweltbundesamtes beläuft sich der durchschnittliche CO2-Fußabdruck einer Person in Deutschland auf etwa 10,3 Tonnen CO2-Äquivalent. Das ist höher als die regulären Angaben zum Pro-Kopf-Ausstoß von Treibhausgasen in Deutschland, die im Jahr 2021 bei 8,7 Tonnen CO2-Äquivalente lagen.

CO2-Emissionen und Treibhausgas-Emissionen Deutschland

Deutschland stößt immer weniger klimaschädliche Gase aus. Dennoch ist Deutschland weltweit einer der größten Emittenten von Treibhausgasen. Im Ranking der Länder mit dem größten CO2-Ausstoß landete die Bundesrepublik auf Platz acht (im Ranking der einwohnerreichsten Länder stand Deutschland auf Platz 19). Damit gehen 1,8 Prozent der jährlichen globalen CO2-Emissionen auf das deutsche Konto. Dazu kommen die historisch kumulierten CO2-Emissionen. Während in vielen Regionen der Welt die industrielle Entwicklung ein vergleichsweise neues Phänomen ist, blickt Deutschland auf 200 Jahre industrielle Entwicklung zurück. Das bedeutet, dass Deutschland schon viel länger klimaschädliche Gase ausstößt als Länder wie beispielsweise China oder Indien.