Pro-Kopf-CO2-Emissionen in Deutschland, den USA und China bis 2021

Im Jahr 2021 produzierte ein Einwohner Deutschlands durchschnittlich 8,09 Tonnen CO2. Die Pro-Kopf-Emissionen in China lagen im selben Jahr ähnlich hoch (8,05 Tonnen CO2), in den USA betrugen sie etwa das Doppelte (14,86 Tonnen CO2). Diese Daten beruhen auf geläufigen Berechnungen, die auf Basis der nationalen Produktion erfolgen. Für die Zeit ab 1990 liegen außerdem Emissionsberechnungen vor, die den internationalen Handel berücksichtigen. Nach ihnen produzierte ein Einwohner in Deutschland im Jahr 2020 rund 9,23 Tonnen CO2. Diese Werte liegen für Deutschland etwas höher als die produktionsbasierten Werte, da Deutschland ein Netto-Importeur von CO2 ist.

CO2-Emissionen: Produktion versus Konsum

Um die gesamten CO2-Emissionen einschätzen zu können, die in einem Land entstehen, sind zwei Betrachtungsweisen wichtig: die produktionsbasierte und die konsumbasierte. Produktionsbasiert bedeutet, dass nur die Emissionen berücksichtigt werden, die innerhalb eines Landes entstehen. Diese Betrachtungsweise klammert den Umstand aus, dass Produktion und Konsum in der globalisierten Welt häufig gar nicht im selben Land stattfinden. Wenn ein Land Produkte aus dem Ausland importiert, werden die mit der Produktion verbundenen Treibhausgasemissionen dem ausländischen Exporteur zugerechnet.
Konsumbasierte Betrachtung bedeutet dagegen, alle Emissionen von Waren und Dienstleistungen zu berücksichtigen, die in einem Land konsumiert werden – unabhängig davon, wo sie entstanden sind. Diese Art der Bilanzierung wird auch als Carbon Footprint bezeichnet. Die unterschiedlichen Ansätze führen dazu, dass Angaben zu Treibhausgasemissionen variieren können: Nach den konsumbasierten Berechnungen des Umweltbundesamtes beläuft sich der durchschnittliche CO2-Fußabdruck einer Person in Deutschland auf etwa elf Tonnen CO2-Äquivalent. Das ist etwas höher als die regulären Angaben zum Pro-Kopf-Ausstoß von Treibhausgasen in Deutschland, die im Jahr 2019 bei 9,02 Tonnen CO2-Äquivalent lagen.

CO2-Emissionen und Treibhausgas-Emissionen Deutschland

Deutschland stößt immer weniger klimaschädliche Gase aus. Dennoch ist Deutschland weltweit einer der größten Emittenten von Treibhausgasen. Im Ranking der Länder mit dem größten CO2-Ausstoß landete die Bundesrepublik auf Platz sieben (im Ranking der einwohnerreichsten Länder stand Deutschland auf Platz 19). Damit gehen 1,8 Prozent der jährlichen globalen CO2-Emissionen auf das deutsche Konto. Dazu kommen die historisch kumulierten CO2-Emissionen. Während in vielen Regionen der Welt die industrielle Entwicklung ein vergleichsweise neues Phänomen ist, blickt Deutschland auf 200 Jahre industrielle Entwicklung zurück. Das bedeutet, dass Deutschland schon viel länger klimaschädliche Gase ausstößt als Länder wie beispielsweise China oder Indien.