Unter Industriegasen versteht man chemische Elemente und Verbindungen, die unter atmosphärischem Druck und Raumtemperatur im gasförmigen Zustand vorliegen und so flexibel in Druckbehältern gelagert und transportiert, sowie präzise in verschiedensten industriellen Prozessen eingesetzt werden können. Industriegase sind essenzieller Bestandteil einer breiten Palette von Herstellungs- und Verarbeitungsschritten in den unterschiedlichsten Branchen. Einer der prominentesten Vertreter ist
, der neben seiner großindustriellen Anwendung als Reduktionsmittel in der Stahlindustrie und Reagenz bei der Ammoniaksynthese auch als Energieträger der Zukunft gehandelt wird.
Arten und Anwendungen
Helium (He
2) und Argon (Ar) sind sehr reaktionsträge und dienen in Form sogenannter Schutzgase zur Füllung von Volumina, die sonst mit Umgebungsluft gefüllt wären. So lassen sich in der
Halbleiterindustrie und
Pharmazie problemlos chemische Reaktionen und Analysemessungen durchführen, die sonst zum Beispiel durch die Anwesenheit von deutlich reaktiverem Sauerstoff (O
2) nicht möglich wären. Letzteres Gas wird darüber hinaus mit Acetylen (C
2H
2) als Brenn- und Schneidgas in der
Metallindustrie verwendet. Stickstoff (N
2) dient neben seiner Funktion als Edukt in der chemischen Synthese als kryogenes Gas, mit dem auf Temperaturen von bis zu -196° Celsius gekühlt werden kann. Das
Produktionsvolumen der anorganischen Grundchemikalie belief sich in Deutschland auf über 7 Milliarden Kubikmeter im Jahr 2022.
Wichtige Hersteller und Distributoren
Wichtigster Hersteller von Industriegasen weltweit ist die
Linde plc. Der ursprünglich in Deutschland gegründete und mittlerweile multinationale Großkonzern mit Sitz im britischen Guildford konnte seit seiner Fusion mit Praxair im Jahr 2018 zum Weltmarktführer aufsteigen und verzeichnete zuletzt einen
Gesamtumsatz von über 29,7 Milliarden US-Dollar im Jahr 2023. Lindes größter Konkurrent, das französische Unternehmen Air Liquide, konnte im selben Jahr einen um zwei Milliarden US-Dollar
geringeren Umsatz aufweisen. Andere wichtige Unternehmen im Industriegas-Sektor sind die deutsche Messer Group und der amerikanische Konzern Air Products and Chemicals.
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