Wohltätigkeitsorganisationen und Wohlfahrtsverbände sind neben den staatlichen sozialen Einrichtungen und Leistungen wichtige Säulen des Sozialsystems in Deutschland und der humanitären Hilfe weltweit. Sie bieten Unterstützungsleistungen in Notlagen wie Krankheit, Armut oder Hunger und sammeln dafür Spenden und Fördermittel bei Privatpersonen, Unternehmen und Stiftungen ein. Dabei ist ihre Tätigkeit auf Gemeinnützigkeit bzw. das Gemeinwohl statt Profit ausgerichtet.
Wohlfahrtspflege Deutschland
Eine der größten Wohltätigkeitsorganisationen in Deutschland ist das
Deutsche Rote Kreuz (DRK) mit seinen Stand Ende 2023 rund 2,5 Millionen Förder- und circa 295.000 aktiven Mitgliedern. Auch die Kirchen engagieren sich in der Wohlfahrtspflege: Die evangelische Kirche mit der
Diakonie, die römisch-katholische Kirche mit der
Caritas. Über solche Spitzenverbände hinaus haben insbesondere die
Tafeln, die Bedürftige mit geretteten Lebensmitteln versorgen, in den letzten Jahren stark an Bedeutung gewonnen.
Humanitäre Hilfe international
Viele der genannten Organisationen sind nicht nur im Inland aktiv, sondern auch in Ländern, in denen die Not oftmals noch viel größer ist. Im Jahr 2023 wurden weltweit
humanitäre Hilfszahlungen in Höhe von insgesamt rund 43,4 Milliarden US-Dollar geleistet, davon circa 7,3 Milliarden US-Dollar durch nichtstaatliche Akteure. Beim
DRK waren 2023 die Förderausgaben in der Region Naher Osten / Nordafrika mit 37,9 Millionen Euro am höchsten; bei den evangelischen Organisationen
"Brot für die Welt" in Afrika mit 83,9 Millionen Euro,
Diakonie Katastrophenhilfe in Asien mit 31,5 Millionen Euro und
Kindernothilfe wiederum in Afrika mit 20,2 Millionen Euro.
Stiftungen und Spenden
Wohltätigkeitsorganisationen sind zur Finanzierung ihrer Arbeit neben staatlichen Zuschüssen auch auf privates Engagement angewiesen. Dieses kann etwa durch
Stiftungen erfolgen, von denen es in Deutschland Ende 2023 rund 25.800 gab. Bei einer Stiftung wird Vermögen so angelegt, dass mit den Erträgen der Anlage langfristig gemeinnützige Zwecke erfüllt werden können. Doch auch Einzelpersonen können helfen: So wurden im Jahr 2023 in Deutschland
private Geldspenden in Höhe von fast 5 Milliarden Euro geleistet. Der häufigste
Spendenzweck war dabei mit 75,2 Prozent des Spendenvolumens die humanitäre Hilfe, insbesondere für Kinder und Jugendliche sowie Not- und Katastrophenhilfe.
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