Wahlalter der Wahlberechtigten in Deutschland nach Bundesländern 2023

Neben der deutschen Staatsbürgerschaft ist das Alter eine wichtige Voraussetzung für die Ausübung des Wahlrechts. Während bei Bundestagswahlen in allen Bundesländern alle mindestens 18 Jahre alten Deutschen ihre Stimmzettel abgeben dürfen, variieren die Altersgrenzen der Wahlberechtigten bei Kommunal- sowie Landtagswahlen zwischen des Bundesländern. Zuletzt senkte der Landtag Mecklenburg-Vorpommerns im November 2022 das Wahlalter bei Landtagswahlen auf 16 Jahre.

Wo wurde das Wahlalter bereits gesenkt?

Das Alter für die Wahlberechtigung bei Bundestagswahlen ist seit 1949 in mehreren Schritten herabgesetzt worden und lag vor 1976 noch bei 21 Jahren. Ab diesem Zeitpunkt galt das Wahlrecht ab 18 Jahren, dass bis heute auf Bundesebene bestand hat. Einige Bundesländer senkten das Wahlalter jedoch bereits: Ab dem Jahr 1995 wurden in Baden-Württemberg, Brandenburg, Bremen, Mecklenburg-Vorpommern, Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen, Sachsen-Anhalt, Schleswig-Holstein sowie Thüringen das Wahlalter für Kommunalwahlen auf 16 gesenkt. Bremen war im Jahr 2009 das erste Bundesland, dass das Wahlalter für die Landtagswahl auf 16 herabgesetzte, allerdings wählen die Bremerinnen und Bremer eine Bürgerschaft (und keinen Landtag). Es folgten Brandenburg im Jahr 2011 sowie Hamburg und Schleswig-Holstein im Jahr 2013. Im April 2022 beschloss auch der Landtag in Baden-Württemberg eine entsprechende Reform des Wahlrechts für die Landtagswahlen.

Das Wahlalter bei Volksentscheiden

Bei Elementen der direkten Demokratie, wie beispielsweise bei Volksabstimmungen, Volksbegehren und Volksbefragungen sind Personen ab 16 Jahren wahlberechtigt. Das Wahlrecht des Bürger ist ein relevantes Merkmal der Demokratie und soll die Souveränität des Volkes sichern. Hierzulande wird zwischen aktivem Wahlrecht, bei dem Bürger sich an einer Wahl durch eine Stimmabgabe beteiligen können, und passivem Wahlrecht, dass die Bevölkerung berechtigt, sich als Kandidat zu einer Wahl aufstellen zu lassen, unterschieden. Mit einer Absenkungen des Wahlalters auf 16 Jahre erhoffen sich die Institutionen ein größeres Interesse und mehr politisches Engagement von Jugendlichen und jungen Erwachsenen.