Trotz der hohen Bekanntheit hatte ESPRIT in den letzten Jahren mit denselben Problemen zu kämpfen, wie der Rest des Bekleidungseinzelhandels. Durch die Fokussierung auf den europäischen Raum wurde das Unternehmen besonders hart durch die Finanzkrise und die darauffolgende Konjunkturschwäche in Europa getroffen. Seit dem Jahr 2010 verzeichnet der Konzern
. Zuletzt lag dieser bei nur noch rund 685,2 Millionen Euro - im Gegensatz zum bisherigen Umsatzhöhepunkt von mehr als 3,5 Milliarden Euro im Geschäftsjahr 2009/10. Auch der
schrieb in den letzten zehn Jahren mehrheitlich rote Zahlen, was letztendlich in der Insolvenz des Unternehmens im Jahr 2024 gipfelte. Nachdem Anfang 2020 die Corona-Pandemie ESPRIT zusätzlich traf, sodass in Deutschland ein Schutzschirmverfahren beantragt werden musste, leitete das Unternehmen mit einer konzernweiten Umstrukturierung Lohnkürzungen,
und Veränderungen der Produktion und der Logistik ein. Am 03. November 2020 stimmten die Gläubiger außerdem einem Schuldenerlass zu. Die Stores der Esprit Switzerland Retail AG wurden Anfang 2024 geschlossen und im Mai 2024 meldete die Esprit Europe GmbH und sechs weitere Töchter Insolvenz an. Lediglich die Markenrechte konnten verkauft werden, ein Käufer der Geschäfte fand sich nicht. Bis zum Jahresende werden alle ESPRIT-Filialen in Deutschland geschlossen.
Die Geschichte des Unternehmens ESPRIT
Die Bekleidungsmarke ESPRIT entstand aus einer zufälligen Begegnung im Kalifornien der 1960er, als die 21-jährige Susie Buell den gleichaltrigen Douglas Tompkins per Anhalter in ihrem Auto mitnahm. Die beiden wurden Geschäfts- und Lebenspartner und versorgten aus dem Heck ihres VW-Busses die Gegenkultur mit selbstgenähten Textilien. 1968 entstanden aus diesen Unternehmungen die Marken ESPRIT und North Face, das heute zur
VF Corporation gehört. Über einen Geschäftsteilhaber wurde schon früh der Weg nach Asien eingeschlagen. Heute steht das weltweite Hauptquartier in Hong Kong, wo das Unternehmen auch an der Börse gelistet ist. Der
Großteil der Fertigung findet in Asien statt. In den 70ern expandierte die junge Firma nach Europa und etablierte sich vor allem auf dem deutschen Markt: dieser ist aktuell für rund die
Hälfte des Umsatzes verantwortlich.
Vertriebs- und Verkaufskonzept von ESPRIT
ESPRIT vertreibt seine Produkte sowohl im Großhandel, wo es Franchise-Stores und Konzessionsflächen (Shop-in-Stores und Identity Corners) bei Partnerunternehmen unterhält, als auch in konzerneigenen Einzelhandelsgeschäften. Bei ESPRIT waren Kundenbindung, Werbung und Verkauf traditionell immer Teil des Herstellungsprozesses. Als eher vertikaler Anbieter konnte sich das Unternehmen so leichter auf das durch Internet und E-Commerce veränderte Einkaufsverhalten einstellen. Der Online-Shop wurde für das Unternehmen in den letzten Jahren immer wichtiger und war im Jahr 2023 für
36 Prozent der weltweiten Umsätze verantwortlich. In Deutschland machte der
E-Commerce-Anteil am Umsatz im letzten Geschäftsjahr sogar rund 38 Prozent aus.
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