Die Tagesschau besaß im Jahr 2018 mit durchschnittlich rund 4,9 Millionen Zuschauern die größte Reichweite ausgewählter Nachrichtensendungen in Deutschland. Die Reichweite ist seit 2016 jedoch gesunken. Die ZDF-Nachrichtensendungen heute und heute-journal erreichten mit 3,82 bzw. 3,77 Millionen Zuschauern die nächsthöheren Reichweiten. Berücksichtigt wurden die Tagesschau (20 Uhr), heute (19 Uhr), RTL aktuell, die Sat.1 Nachrichten, die Tagesthemen, das heute-journal und die ProSieben Newstime.

Themenstruktur der Nachrichtensendungen

Bei der Struktur der Fernsehnachrichtensendungen gibt es erhebliche Unterschiede in den Schwerpunktsetzungen: Die Tagesschau und das heute-journal verwendeten im Jahr 2018 jeweils rund 52 Prozent der Sendezeit für politische Themen. Der Politikanteil von RTL Aktuell lag bei 23 Prozent, dafür wurde dem Sport ein größerer Rahmen eingeräumt.
Topthema der deutschen Fernsehnachrichten des Jahres 2018 war die Große Koalition mit 2.358 Sendeminuten. Auf dem zweiten Platz folgte die Migrationsdebatte mit 1.549 Minuten. Unwetter und Naturkatastrophen lagen mit 987 Minuten auf dem dritten Platz. Berücksichtigt wurden die oben genannten Sendungen ohne die ProSieben Newstime.

Politiker mit den meisten Auftritten in den Nachrichten

Unter den deutschen Politkern kam Bundeskanzlerin Angela Merkel auf die meisten Auftritten in den ausgewählten Nachrichtensendungen: Insgesamt war sie im Jahr 2018 knapp 1.960 Mal in den TV-Nachrichten zu sehen. Innenminister Horst Seehofer und Arbeitsministerin Nahles folgten auf den Plätzen zwei und drei. Mit großem Abstand war US-Präsident Donald Trump der Politiker aus dem Ausland mit den meisten Auftritten in den deutschen Fernsehnachrichten.