Die Pandemie hat sich nicht negativ auf die Tabakindustrie ausgewirkt. Tatsächlich ist sie eine der wenigen Branchen, die von der Pandemie profitiert hat. Phillip Morris International (PMI) und British American Tobacco (BAT), zwei der größten Marktakteure, haben im Jahr 2021 beispielsweise Umsätze von 82 Milliarden US$ bzw. 35 Milliarden US$ verzeichnet. Ein wesentlicher Faktor, der das Branchenwachstum anheizte, waren die Anweisungen, zu Hause zu bleiben, welche im Zusammenspiel mit pandemiebedingten Ängsten dazu führten, dass viele Verbraucher Vorratskäufe von Produkten wie Zigaretten tätigten.
Darüber hinaus haben Regierungen in verschiedenen Ländern der Welt Tabakwaren während der Lockdowns als „essenzielle“ Güter eingestuft, was die Verkaufszahlen zusätzlich angekurbelt hat. Generell sind Tabakwaren allerdings seit Jahrzehnten Gegenstand verschärfter Reglementierungen. Eine strengere Gesetzgebung und das gestiegene Gesundheitsbewusstsein der Konsumenten haben zu niedrigeren Raucherquoten geführt. Dennoch sind Tabakunternehmen weiterhin profitabel, weil der Rückgang des Absatzvolumens durch höhere Preise ausgeglichen wird.
Außerdem sind die Unternehmen bestrebt, ihre Produktangebote durch verschiedene Zukäufe zu diversifizieren und auf diese Weise die jüngere Generation mit Produkten wie neueren E-Zigaretten-Varianten anzulocken. Quellen für die Umsatzzahlen: British American Tobacco, Geschäftsbericht 2021, Seite 9, und Phillip Morris International, Geschäftsbericht 2021, Seite 65.
