Der Ramadan, der neunte Monat des islamischen Hidschra-Kalenders, ist laut Überlieferung aus dem Koran und den Hadithen zum Fasten da. Da es sich beim Hidschra-Kalender um einen Mondkalender handelt, halten Muslime weltweit Ausschau nach der ersten Mondsichel, um den Beginn des Fastenmonats zu bestimmen. Ab dann wird 29 oder 30 Tage lang von Morgendämmerung bis Sonnenuntergang nichts mehr gegessen. Sobald die das letzte Licht des Tages verschwunden ist, beginnt der Iftar, das gemeinsame Fastenbrechen mit Freunden und Familie. Zu Beginn des Iftar isst man, in der Tradition des Propheten Mohammed, zunächst eine ungerade Zahl von Datteln und trinkt einen Schluck klares Wasser, um den Tag anschließend mit Speis und Trank ausklingen zu lassen.

Da die Zeiten zwischen Morgen- und Abenddämmerung je nach Breitengrad weltweit unterschiedlich sind, müssen manche Muslime um einiges länger auf das Fastenbrechen warten als andere. Wie die Grafik von Statista zeigt, müssen Muslime In Oslo beinahe Stunden warten, bis sie am Ende des Tages wieder Esse dürfen, während man in Izmir nur 16 Stunden auf das Festmahl wartet. Theoretisch dürften Muslime am Nordkap einen Monat lang nicht essen, doch dafür gibt es eine Lösung: Lebt man zu nah am Nord- oder Südpol, darf man sich je nach Auslegung der Scharia dafür entscheiden, entweder die Fastenzeiten von Mekka zu übernehmen, oder aber man orientiert sich am nächsten Land mit entsprechend großer muslimischer Bevölkerung. Der Ramadan ist eine der Fünf heiligen Säulen des Islam und Pflicht für jeden Muslim und jede Muslima. Es gibt jedoch auch Ausnahmen: Wer krank, gebrechlich, die Pubertät noch nicht vollendet hat oder gerade auf Reisen ist, muss nicht fasten.