Laut einer Studie sind drei Fußballvereine an der Spitze der Clubs mit den höchsten durchschnittlichen Spielergehältern. Dies sind der FC Barcelona und Real Madrid aus der spanischen LaLiga sowie Juventus Turin aus Italien. Der FC Barcelona zahlte im vergangenen Jahr im Schnitt mehr als 12 Millionen US-Dollar pro Spieler aus. Dies entspricht einem wöchentlichen Gehalt von rund 236.000 US-Dollar. Zu den bestbezahlten Sportlern der vergangenen Dekade zählen mit Cristiano Ronaldo und Lionel Messi ebenfalls Akteure aus dem Profifußball. Auf Rang Eins stand jedoch der ehemalige Profi-Boxer Floyd Mayweather. Sein Verdienst lag bei 915 Millionen US-Dollar in der Zeitspanne von 2010 bis 2019. Zu den bestbezahlten Frauen im Profisport gehört die Tennislegende Serena Williams aus den USA.
Die deutsche Fußball-Bundesliga zählt zwar nicht zu den Ligen mit den höchsten Gehältern weltweit, dennoch sind die Personalausgaben der Bundesligavereine im Verlauf der letzten Jahre stetig gestiegen. So lagen die Ausgaben für das Spieler und Trainer zuletzt bei 1,7 Milliarden Euro. Acht Jahre zuvor wurden die Personalausgaben noch mit etwa 920 Millionen Euro angegeben – eine Steigerung von über 80 Prozent. Die Spieler- und Trainergehälter waren insbesondere beim Rekordmeister Bayern München enorm und weitaus höher als beim Bundesligakonkurrenten Borussia Dortmund. Allein Top-Stürmer Robert Lewandowski soll jährlich 19,5 Millionen Euro bei den Bayern verdienen. Doch auch diese Summe ist kein Vergleich mit dem Einkommen der Weltfußballer Cristiano Ronaldo und Lionel Messi – allein das Jahresgehalt von Messi soll bei 72 Millionen US-Dollar liegen, hinzu kommen Einnahmen aus Werbeverträgen.
