Bevölkerungsverlust in Mexiko 1520

Im März 1520 lebten etwa 22 Millionen Menschen in Mexiko. Im Dezember 1520 war die Bevölkerung auf 14 Millionen geschrumpft.

Krankheiten und Seuchen in Kolonialgebieten

Die Globalisierung führte nicht erst mit COVID-19 zur weltweiten Verbreitung von Krankheiten. Bereits durch die europäische Expansion in der frühen Neuzeit überquerten gemeinsam mit Menschen und Waren auch Viren, Bakterien und Keime die Weltmeere. Amerika, Australien und die Inseln des Pazifiks wurden nach der Ankunft der Europäer von verheerenden Epidemien heimgesucht. Es kam zu extremen Verlusten unter den indigenen Bevölkerungen. Genaue Zahlen sind nicht bekannt, aber Wissenschaftler gehen davon aus, dass bis zu 100 Millionen Menschen in den beiden Amerikas durch Krankheiten starben, die von Europäer eingeschleppt wurden.

Pocken in Mexiko

Mexiko traf 1520 das Pockenvirus besonders schlimm. Innerhalb kürzester Zeit starben Millionen von Menschen, unter ihnen auch der Aztekenherrscher Cuitláhuac. Die Pocken waren in Mexiko allerdings nur der Anfang, die Grippe, Masern und andere Krankheiten blieben nicht aus. Eine tödliche Welle folgte auf die nächste, bis 1580 schließlich weniger als zwei Millionen Menschen in Mexiko lebten. Diese demografische Katastrophe erleichterte den Spaniern die koloniale Eroberung Mittelamerikas entscheidend.