Bei der ersten Fußballweltmeisterschaft, ausgetragen 1930 in Uruguay, traten Teams aus 13 Ländern an. Seitdem ist die Anzahl der teilnehmenden Mannschaften immer mal wieder erhöht worden. Dieses Jahr wird der WM-Titel erstmals unter 48 verschiedenen Ländern ausgespielt. Das im MetLife Stadium nahe New York stattfindende Finale wird das 104. Spiel des Turnier sein. Zum Vergleich: In Katar trugen 2022 32 Mannschaften insgesamt 64 Spiele aus.
Das diesjährige Turnier glänzt aber noch mit weiteren Superlativen. Die Spiele finden in drei verschiedenen Ländern (USA, Kanada, Mexiko) und vier verschiedenen Zeitzonen statt. Zudem gibt es laut FIFA-Spielplan 16 verschiedene Anstoßzeiten. Dabei finden etwa die Hälfte (51) der Partien zu Zeiten (Anstoß zwischen 18 und 23 Uhr) statt, die sich einigermaßen mit dem mitteleuropäischen Schlafrhythmus vertragen. Die übrigen 53 Spiele beginnen zwischen Mitternacht und 6 Uhr. Allerdings sind etwa zwei Drittel der K.o.-Spiele passend für die westeuropäischen Zuschauer:innen terminiert - inklusive dem Endspiel, das um 21 Uhr angepfiffen werden wird.
Bei den übertragenden Fernsehsendern haben die vielen verschiedenen Anstoßzeiten zu Verärgerung geführt, wie beispielsweise der Stern berichtet. "Bei den Vertragsverhandlungen war nach Informationen der Deutschen Presse-Agentur von vier verschiedenen Anstoßzeiten die Rede", heißt es dort.
