Während Zugang zu Elektrizität für stetig mehr Menschen auf der Welt Realität wird, verbleiben einige wenige Länder zu großen Teilen im Dunkeln. Der Großteil dieser Länder befindet sich im Afrika südlich der Sahara. Zwar ist die Elektrifizierung dieser Zone in den letzten Jahren auf fast fünfzig Prozent gestiegen, dennoch sind dort immer noch etwa 450 Millionen Menschen ohne Strom.
Das am schlechtesten an die Stromversorgung angebundene Land ist den Daten der World Bank zu Folge Burundi. In dem ostafrikanischen Binnenstaat hat nur etwa jeder zehnte Zugang zu elektrischem Strom. Ähnlich schlecht ist die Verfügbarkeit für die Menschen in Tschad.
Die Nationen mit der geringsten Elektrifizierung haben alle eine mehrheitlich ländliche Bevölkerung. In den Bottom-Five sind es jeweils über 70 Prozent der Einwohner, die in ländlichen Räumen leben. Fehlende Infrastruktur und Netzinstabilität sind die häufigsten Ursachen für die lückenhafte Stromversorgung.
Im Durchschnitt brauchen die Länder der Welt etwa 25 bis 30 Jahre, um den Anteil der mit Strom versorgten Bevölkerung von zwanzig auf achtzig Prozent anzuheben. Der Südsudan steigerte sich beispielsweise von 1,5 Prozent auf etwa 28 Prozent innerhalb von 8 Jahren.
