Bitcoin stellt eine Alternative zu staatlichen Währungen dar und gibt den Nutzern eine schnelle und anonyme Möglichkeit bargeldlos zu bezahlen. In der Möglichkeit der anonymen Bezahlung sehen auch viele Nutzer von illegalen Schwarzmärkten im Internet einen Vorteil, sodass Bitcoins als Zahlungsmittel im Darknet-Markt bevorzugt genutzt werden.
Die wachsende Beliebtheit von Bitcoin spiegelt sich in der Zahl der Transaktionen wider: Bis Ende Oktober 2018 wurden weltweit insgesamt rund 353 Millionen Zahlungen abgewickelt. Interessant gestaltet sich auch die Aufteilung des Bitcoin-Bestandes. Von insgesamt rund 2,4 Millionen Bitcoin-Konten lagen auf rund 7,62 Millionen Konten zwischen 0 und 0,001 Bitcoins.
Der Erfolg des Bitcoin führte zur Einführung einer ganzen Reihe alternativer virtueller Währungen, wie z.B. Ethereum, Ripple oder Litecoin. Ein Vergleich mit alternativen digitalen Währungen bezüglich der Marktkapitalisierung zeigt jedoch, dass keine der anderen digitalen Geldeinheiten den Wert des Bitcoin erreicht: Mit über 110,9 Milliarden US-Dollar liegt Bitcoin deutlich an der Spitze. Mit großem Abstand folgen Ethereum (rund 20,52 Milliarden US-Dollar) und XRP(18,12 Milliarden US-Dollar). Ohnehin fungiert der Bitcoin quasi als digitale Leitwährung.
In Deutschland beläuft sich die Bekanntheit der digitalen Währung in der Bevölkerung auf rund 64 Prozent. Im Rahmen einer Umfrage zu den Gründen der Nutzung von Bitcoin gaben 53 Prozent der Befragten Neugier als Nutzungsgrund an. Gegen die Nutzung von Bitcoin spricht für 63 Prozent der Befragten einer Umfrage das fehlende Interesse an dem Thema und für 44 Prozent der Befragten die Angst vor einem Wertverlust.
