In der deutschen Seeschifffahrt stieg die grenzüberschreitend transportierte Gütermenge im Zeitraum von 2004 bis 2016 an. Wurden im Jahr 2004 noch 87,5 Millionen Tonnen Güter befördert, so waren es im Jahr 2016 fast 122 Millionen Tonnen Güter. Gleichzeitig konnte ein steigender Umsatz in der deutschen Seeschifffahrt verzeichnet werden – von etwa 11 Milliarden Euro im Jahr 2001 auf mehr als 24 Milliarden Euro im Jahr 2015.
Zu den größten deutschen Werften, gemessen an der Beschäftigtenzahl, gehören die Meyer Werft und Thyssen Krupp Marine Systems. Die beiden Werften beschäftigten zuletzt jeweils rund 3.500 Menschen. In den Jahren 2009 bis 2011 konnte eine erhöhte Anzahl neu bestellter Seeschiffe bei den Werften verzeichnet werden. Nach zwischenzeitlich rückläufigen Bestellungszahlen konnte im Jahr 2016 mit 31 Bestellungen ein Rekord bei der Anzahl bestellter Seeschiffe verbucht werden. Im Jahr 2017 wurden nur noch 17 Seeschiffe neu bestellt.
