Die größten Gletscher weltweit

Der längste nicht polare Gletscher der Erde (Stand: 2017) ist mit 77 Kilometern der Fedtschenko-Gletscher im Karakoram-Gebirge in Tadschikistan. An zweiter Stelle folgt mit 76 Kilometern der in Indien und Pakistan gelegene Siachengletscher.

Die Gletscher der Erde

Die meisten Gletscher entstanden während der letzten Eiszeit vor etwa 15.000 Jahren - damals waren noch große Teile der Erde von Eis überzogen. Im Laufe der Zeit schmolz dieses Eis immer weiter ab. Heute sind noch etwa zehn Prozent der Erdoberfläche von Gletschern bedeckt. Das meiste Gletschereis befindet sich in der Antarktis, Subantarktis und Arktis. Die größten Gletscher Deutschlands, der Nördliche Schneeferner und der Höllentalferner (beide in den Bayerischen Alpen gelegen) sind im globalen vergleich nur winzige Eisflecken.

Gletscher und Klimawandel

Eine der sichtbarsten Konsequenzen des Klimawandels ist der Rückgang der Gebirgsgletscher: Die Alpengletscher zum Beispiel verlieren jedes Jahr an Volumen und Fläche. Gletscherforscher gehen davon aus, dass noch in diesem Jahrhundert die Alpengletscher fast vollständig abschmelzen werden. Der Schwund der Gebirgsgletscher ist in den Alpen besonders gut untersucht, aber auch in anderen Regionen zu beobachten. Weltweit verlieren die meisten Gletscher jedes Jahr an Eisdicke, wobei sich der Schwund tendenziell verschnellert.