Prognose zur Entwicklung des pH-Wertes der Meeresoberfläche bis 2100

Der durchschnittliche pH-Wert des oberflächennahen Meerwassers ist seit dem vorindustriellen Jahr 1751 signifikant gesunken. Diese Entwicklung wird sich bis zum Jahr 2100 voraussichtlich weiter beschleunigen. Der pH-Wert ist ein logarithmischer Wert. Das bedeutet, dass sich bei einem Sinken des pH-Wertes um 1 der Säuregehalt verzehnfacht. Entsprechend bedeutet der Rückgang des pH-Wertes im Zeitraum von 1751 bis 2004 um 0,11 einen Anstieg des Säuregehalts in Höhe von 26 Prozent. Das Sinken des pH-Wertes im Zeitraum von 1751 bis 2100 entspricht demnach einem 2,5-fach höherem Säuregehalt. Ursache für das Sinken des pH-Wertes der Meeresoberfläche, auch Ozeanversauerung genannt, ist die steigende CO₂-Konzentration in der Atmosphäre. Das CO₂ reagiert mit dem Wasser der Meeresoberfläche, wodurch Kohlensäure entsteht. Der steigende Säuregehalt greift die kalkhaltigen Schalen von Muscheln und Korallen an und trägt somit zum Korallensterben und der Bedrohung mariner Ökosysteme bei.