Mit verschiedenen Indikatoren wird versucht, die Konsumentwicklung im Voraus abzuschätzen. So wird etwa in jedem Monat eine Erhebung zum Verbrauchervertrauen durchgeführt. In diesem Rahmen wird auch nach der Anschaffungsneigung der Haushalte für größere Konsumgüter gefragt. Aufschlussreich ist zudem die monatliche Umsatzveränderung im Einzelhandel.
Ein wichtiger Maßstab für die Finanzlage der Privathaushalte ist die Kaufkraft. Die Kaufkraft misst das nominal verfügbare Nettoeinkommen der Bevölkerung inklusive staatlicher Leistungen wie Arbeitslosengeld, Kindergeld oder Renten. Insgesamt verfügten die österreichischen Haushalte im Jahr 2019 über eine Kaufkraftsumme von rund 212,3 Milliarden Euro. Jedem Österreicher standen damit durchschnittlich rund 24.000 Euro zur Verfügung; dies ist im Vergleich zu den Nachbarländern etwas mehr als in Deutschland, aber nur circa die Hälfte der Schweiz. Dabei bestehen auch Unterschiede zwischen den einzelnen Bundesländern: Die kaufkraftstärksten Einwohner hat Niederösterreich mit rund 25.190 Euro pro Kopf, am Ende der Skala steht Wien mit circa 23.250 Euro.
Einen Einfluss auf das Konsumverhalten haben schließlich auch noch die Verbraucherpreise. Ihre Veränderung wird anhand eines Warenkorbs errechnet, der eine wirklichkeitsnahe Auswahl der von den privaten Haushalten konsumierten Waren und Dienstleistungen enthält. Hier haben die Bereiche Wohnen und Energie, Verkehr sowie Nahrungsmittel und alkoholfreie Getränke das größte Gewicht. Daraus leitet sich die Inflationsrate ab. 2018 stiegen die Verbraucherpreise, gemäß nationaler Berechnung, um 2 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Allerdings kann die von den Verbrauchern gefühlte Teuerung erheblich von den offiziellen Zahlen abweichen und ebenfalls das Kaufverhalten beeinflussen. Im internationalen Vergleich sind die Lebenshaltungskosten in Österreich recht hoch: Das Preisniveau lag 2018 rund 13,7 Prozent über dem Schnitt der EU-Staaten. Am deutlichsten war der Preisunterschied dabei in den Bereichen Bildung (65,1 Prozent teurer), Nahrungsmittel und alkoholfreie Getränke (25 Prozent) sowie Gesundheitspflege (24,1 Prozent). Billiger als im EU-Durchschnitt waren hingegen die Nachrichtenübermittlung (-16,1 Prozent) sowie Alkohol und Tabakwaren (-5,3 Prozent).
