Der Umsatz der kommerziellen Airlines weltweit stieg seit dem Jahr 2009, in dem er rund 476 Milliarden US-Dollar betrug, stetig an. Im Jahr 2019 lag der Umsatz bei rund 838 Milliarden US-Dollar. 2020 sank der Umsatz jedoch coronabedingt auf 373 Milliarden US-Dollar und soll auch in den Jahren 2021 und 2022 gemäß Prognose noch nicht Vorkrisenniveau erreichen. Zu den Airlines mit dem höchsten Umsatz zählten 2020 American Airlines Group, die Lufthansa Gruppe und United Airlines Holdings. Am meisten Umsatz erwirtschaftete die American Airlines Group mit über 17 Milliarden US-Dollar.
Die Fluggesellschaft mit dem höchsten Frachtaufkommen war im Jahr 2020 die Airline FedEx. Weitere wichtige Cargo Airlines waren u.a. Emirates und Qatar Airlines. Letztere erbrachte 2020 eine Transportleistung von knapp 14 Milliarden Tonnenkilometern. Bei Betrachtung des Passagieraufkommens war der chinesische Konzern China Southern Air mit fast 97 Millionen Fluggästen im Jahr 2020 führend. Der deutsche Flugkonzern Lufthansa nahm mit etwa 36 Millionen Passagieren den neunten Rang ein.
