Der Umsatz der kommerziellen Airlines weltweit stieg seit dem Jahr 2009, in dem er rund 476 Milliarden US-Dollar betrug, stetig an. Laut einer Vorhersage von IATA soll der Umsatz im Jahr 2019 bei rund 885 Milliarden US-Dollar liegen. Zu den Airlines mit dem höchsten Umsatz zählten 2017 die American Airlines Group, Delta Air Lines und Lufthansa. Auch die europäische Gesellschaft Air France-KLM gehörte mit rund 29 Milliarden US-Dollar zu den umsatzstärksten Airlines.
Die Fluggesellschaft mit dem höchsten internationalen Frachtaufkommen war im Jahr 2017 die Airline FedEx. Weitere wichtige Cargo Airlines waren u.a. Emirates, UPS und Qatar Airlines. Letztere erbrachte im Jahr 2017 eine Transportleistung von rund 11 Milliarden Tonnenkilometern. Bei Betrachtung des Passagieraufkommens ist der US-amerikanische Airline-Konzern American Airlines mit etwa 199,5 Millionen Fluggästen führend. Die deutsche Fluglinie Lufthansa nahm mit etwa 144,5 Millionen Passagieren im Jahr 2017 den fünften Rang ein.
