Kleine und mittlere Unternehmen in Deutschland bis 2021

Im Jahr 2021 gab es in Deutschland laut IfM Bonn rund 3,37 Millionen kleine und mittlere Unternehmen¹ (KMU). Somit hat die Zahl der KMU wieder leicht zugenommen, nachdem sie im Corona-Jahr 2020 deutlich gesunken ist. Die Zahl der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten in den KMU lag zuletzt bei mehr als 16 Millionen.

Was sind KMU?

Der Statistik liegt folgende Definition der EU-Kommission für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) zugrunde:

• Kleinstunternehmen haben bis zu 9 Beschäftigte und bis zu 2 Millionen Euro Jahresumsatz
• Kleinunternehmen haben bis zu 49 Beschäftigte und bis zu 10 Millionen Euro Jahresumsatz (und sind kein Kleinstunternehmen)
• Mittlere Unternehmen haben bis zu 249 Beschäftigte und einen Jahresumsatz von bis zu 50 Millionen Euro (und sind kein Kleinst- oder Kleinunternehmen)

Abgrenzung zum Mittelstand

Für den Begriff "Mittelstand" gibt es hingegen keine amtliche Definition und der Begriff wird nicht immer einheitlich verwendet. Grundsätzlich steht der Begriff "Mittelstand" für die Einheit von Eigentum und Leitung. Folgt man der Definition des IfM Bonn (Institut für Mittelstandsforschung), zeigt sich die Einheit von Eigentum und Leitung darin, dass die Unternehmerin oder der Unternehmer maßgeblichen persönlichen Einfluss ausübt, das unternehmerische Risiko trägt und das Unternehmen die persönliche Existenzgrundlage sichert. Konkret halten laut IfM Bonn in einem mittelständischen Unternehmen bis zu zwei natürliche Personen oder ihre Familienangehörigen direkt oder indirekt mindestens 50 Prozent der Anteile des Unternehmens, zudem gehören diese Personen der Geschäftsführung an. Die Unternehmensgröße spielt in dieser Definition also keine Rolle. Für die Zuordnung zu KMU gibt es anders als beim Mittelstand wie oben beschrieben klare quantifizierbare Kriterien (unter 500 Beschäftigte, unter 50 Millionen Euro Umsatz), gleichzeitig ist die Schnittmenge von mittelständischen Unternehmen und KMU sehr groß. Allerdings sind die Begriffe nicht synonym, Unternehmen gehören auch dann zum Mittelstand, wenn sie mehr Beschäftigte oder Umsatz als KMU aufweisen, die Kriterien für Einheit von Eigentum und Leitung aber erfüllen. Auf der anderen Seite gehört ein KMU nicht zum Mittelstand, wenn die genannten Kriterien nicht erfüllt sind.