Vor dem Hintergrund der Energiewende und den Einsparpotenzialen wird der Steigerung der Energieeffizienz eine wichtige Rolle beigemessen. Die Höhe der Fördermittel des Bundes für Maßnahmen der Energieeffizienzsteigerung erhöhten sich in den letzten Jahren stetig und beliefen sich auf rund 382 Millionen Euro im Jahr 2017. Die politischen Rahmenbedingungen wirken sich neben diversen anderen Faktoren auch auf die Stimmung in der Wirtschaft aus. Laut einer aktuellen Umfrage unter deutschen Unternehmen der Energieeffizienzwirtschaft meinen etwa 80 Prozent der Befragten, dass sich das Geschäftsfeld Energieeffizienz aus Ertragssicht lohne.
Deutsche Industrieunternehmen verfolgen Ziele der Energieeffizienzsteigerung nicht nur aufgrund der gesetzlichen Rahmenbedingungen, wie zum Beispiel die Energieeinsparverordnung, sondern auch, um kostengünstiger zu produzieren. Besonders energieintensive Branchen, wie die Metallerzeugung und –verarbeitung, deren Energieverbrauch bei rund 950 Petajoule im Jahr liegt, haben einen Anreiz zur Effizienzsteigerung, da die Einsparpotenziale hier besonders hoch liegen. Für die Industrie sind insbesondere Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen (KWK) von Bedeutung. Unter KWK versteht man die gleichzeitige Gewinnung von Strom und nutzbarer Wärme für Heizzwecke oder Produktionsprozesse. Im Jahr 2017 erzeugte die Industrie in Deutschland rund 92 Terawattstunden Wärme und rund 37 Terawattsunden Strom aus industriellen KWK-Anlagen.
Die Effizienzstruktur im deutschen Heizungsbestand zeigt, dass etwa 60 Prozent aller Heizungen unzureichend effizient sind. Der Hauptgrund dafür ist das Alter der Heizungsanlagen. Die Altersstruktur der Öl- und Gasheizungsanlagen zeigt, dass 50 Prozent der Anlagen in den Jahren 1991 bis 1997 installiert worden sind.
Die Energieintensität privater Haushalte in Deutschland verringert sich stetig und belief sich im Jahr 2017 auf 651 Megajoule je Quadratmeter Wohnfläche. Eine Möglichkeit, den Energieverbrauch in Haushalten weiter zu minimieren, wird in der Nutzung intelligenter Zähler (Smart Meter) gesehen. Smart Meter bieten die Möglichkeit der Fernauslesung und können schwankende Strompreise in die Kalkulation einbeziehen. So kann der Verbraucher beispielsweise seine Waschmaschine dann anschalten, wenn der Strom aufgrund erhöhter Windstromeinspeisung oder geringer Nachfrage am günstigsten ist. Einer aktuellen Umfrage zufolge nutzen etwa vier Prozent der Deutschen bereits solche Smart Meter und rund 30 Prozent planen die Anschaffung.
