Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt die Zahl der Krebstoten weltweit für das Jahr 2012 auf rund 8,2 Millionen. Die Zahl der Krebsneuerkrankungen belief sich im gleichen Jahr auf rund 14 Millionen – Tendenz steigend. Mit 57 Prozent erlagen mehr Männer als Frauen einer Krebserkrankung. Geografisch entfiel mit einem Anteil von 26,9 Prozent an allen Krebstoten die Hauptlast auf China noch vor Europa mit einem Anteil von 21,4 Prozent (289717).

Gefährlichste Krebsart: Lungenkrebs

Mit rund 1,59 Millionen Toten forderte Lungenkrebs weltweit die meisten Menschenleben. Mit deutlichem Abstand folgen die Krebsarten Leber- und Magenkrebs mit rund 745.000 bzw. 723.000 Toten. Zusammen mit Darm- und Brustkrebs waren diese fünf Krebsarten weltweit für über die Hälfte aller krebsbedingten Todesfälle verantwortlich.

Geschlechterunterschiede

Allerdings gibt es deutliche Unterschiede zwischen den Geschlechtern: während unter Männern Lungenkrebs die meisten Opfer forderte und mit einer Mortalitätsrate von 30 je 100.000 Einwohner auch die mit Abstand gefährlichste Krebsart darstellt, sterben weltweit die meisten Frauen an Brustkrebs. Mit rund 520.000 Toten war Brustkrebs für knapp 15 Prozent der krebsbedingten Sterbefälle unter Frauen verantwortlich – gefolgt von Lungen- (13,8 Prozent) und Darmkrebs (9 Prozent). Die Brustkrebssterberate von Frauen belief sich auf durchschnittlich 12,9 Fälle je 100.000 Einwohner.