Mitglieder alternativer Religionsgemeinschaften in Deutschland 2024
Neben den großen Kirchen und Weltreligionen, wie z. B. der katholischen und der evangelischen Kirche, gibt es in Deutschland noch viele weitere Religionsgemeinschaften. Die Neuapostolische Kirche hatte im Jahr 2022 nach eigenen Angaben 311.124 Mitglieder in Deutschland.
Was sind Freikirchen, religiöse Sondergemeinschaften und neue religiöse Bewegungen?
Um Religions- und Glaubensgemeinschaften abseits der großen Volks- und Weltreligionen zu benennen, gibt es verschiedene Begrifflichkeiten. Allerdings sind diese oft nicht einheitlich definiert oder trennscharf voneinander.
- Der Begriff Freikirche wird heute dazu verwendet, bestimmte Kirchen gegenüber den großen Volkskirchen abzugrenzen. Ursprünglich bezeichnete dieser Begriff eine evangelische Kirche, welche im Gegensatz zu den Staatskirchen vom Staat unabhängig war.
- Als religiöse Sondergemeinschaften gelten Religionsgemeinschaften, die sich meist von größeren Religionen abgespalten haben. Dabei bestehen keine ökumenischen Beziehungen. Beispiele sind die Zeugen Jehovas, die Neuapostolische Kirche oder die Mormonen.
- Typische Kriterien für neureligiöse Bewegungen sind ihre relativ kurze Geschichte (100 bis 200 Jahre), ein hoher Anteil an Konvertiten, charismatische Führungspersönlichkeiten oder häufig wechselnde Organisationsformen. Darunter fallen zum Beispiel Scientology oder Soka Gakkai.
- Von der Verwendung des Begriffs Sekte wird abgeraten, da er oftmals mit einer pauschalen Stigmatisierung einhergeht.
Die großen Religionsgemeinschaften schrumpfen
Als größte Religionsgemeinschaft zählt in Deutschland die römisch-katholische Kirche. Im Jahr 2023 hatte sie 20,4 Millionen Mitglieder. Dahinter folgt die Evangelische Kirche mit etwa 18,6 Millionen Anhängern. Jedoch haben die beiden christlichen Kirchen mit sinkenden Mitgliederzahlen zu kämpfen. Immer mehr Menschen entscheiden sich für einen Kirchenaustritt. Als Gründe für den Austritt aus der Kirche werden oftmals die Missbrauchsskandale, die Kirchensteuer oder ein schwindender Glaube genannt.
