In der Bevölkerungsstatistik zählen alle Personen unter 20 Jahren zur jüngsten Bevölkerungsgruppe; nach dieser Abgrenzung gab es Anfang 2020 rund 1,72 Millionen Kinder und Jugendliche in Österreich. Während ihre absolute Zahl im Zuge des allgemeinen Bevölkerungswachstums im Land in den letzten Jahren weitgehend konstant geblieben ist, nimmt ihr Bevölkerungsanteil jedoch aufgrund der zunehmenden Alterung der Gesellschaft stetig ab und beträgt nur noch 19,3 Prozent - 2010 waren es 20,9 Prozent gewesen. Dieser demografische Wandel wird sich laut Prognosen auch in den nächsten Jahrzehnten fortsetzen. Das Bundesland mit dem höchsten Anteil von jungen Menschen ist Vorarlberg mit 21,4 Prozent; am niedrigsten ist er hingegen im Burgenland mit 17,8 Prozent.
Kinder und Jugendliche haben neben ihrer schulischen Ausbildung in der Regel recht viel Freizeit. Diese verbringen sie zu einem großen Teil mit Medien, wobei es je nach Alter deutliche Unterschiede gibt: Während bei Kindern im Alter von 6 bis 10 Jahren noch der Fernseher dominiert, nutzen Jugendliche im Alter von 11 bis 18 Jahren vor allem Handy und Internet. Das Internet wird sowohl in der Kindheit als auch in der Jugend in erster Linie zu Unterhaltungszwecken (Online-Videos, Streaming) und der Kommunikation / Vernetzung (Instant Messaging, Social Media) genutzt, wobei letzteres mit zunehmendem Alter wichtiger wird. Die meistgenutzten Online-Plattformen der Jugendlichen sind dabei WhatsApp und YouTube mit jeweils 91 Prozent, in einigem Abstand gefolgt von Instagram mit 67 Prozent.
Die hohe Mediennutzung macht Kinder und Jugendliche auch zu einer wichtigen Werbe- bzw. Konsumentengruppe. Dabei steigt das Budget, über das sie selbstständig verfügen können, mit dem Alter stetig an: So erhalten 5-9-Jährige in Österreich durchschnittlich rund 17 Euro Taschengeld pro Monat; bei den 15-18-Jährigen sind es bereits gut 63 Euro. Am liebsten kaufen junge Menschen online über den Computer oder das Smartphone ein, aber auch Shopping-Center werden noch gerne besucht. Ihre wichtigsten Informationsquellen beim Produktkauf sind vor allem Internet-Suchmaschinen sowie Familie, Freunde und Bekannte. Knapp 52 Prozent der 15-22-Jährigen haben auch schon mal ein Produkt gekauft, weil es von einem Influencer präsentiert wurde. Die sympathischsten Marken bei österreichischen Teenagern sind der Streamingdienst Netflix, das Getränk Vöslauer sowie die Online-Videoplattform YouTube.
Im Jahr 2019 gab es in Österreich rund 30.300 junge Arbeitslose im Alter von 15 bis 24 Jahren und damit so wenige wie seit Langem nicht mehr. Der Großteil der Kinder und Jugendlichen befindet sich aber ohnehin noch in der schulischen Ausbildung, ggf. ergänzt durch private Nachhilfe. Wer kein Hochschulstudium anstrebt, beginnt meist eine betriebliche Ausbildung bzw. Lehre neben dem Schulunterricht (duale Berufsbildung). Hier sind bei den Jungen vor allem technische, bei den Mädchen hingegen kaufmännische Lehrberufe beliebt.
Junge Menschen in Österreich interessieren sich vor allem für die Themen Musik, Digitales und Reisen. Die Gesellschaft erwartet von Kindern insbesondere Eigenschaften wie gute Manieren, Verantwortungsgefühl sowie Toleranz und Respekt; dies solle das Elternhaus vermitteln. In einer Beziehung ist Treue für 93,4 Prozent der Jugendlichen wichtig. Der Glaube hingegen spielt in der jungen Generation eine eher untergeordnete Rolle: 33,5 Prozent der 10-19-Jährigen bezeichnen sich als Religionsdistanzierte; 31,9 Prozent fühlen sich katholisch, 18,6 Prozent muslimisch.
